「えっ、いえ大丈夫ですよ」

　エリザは慌てて片手を振った。

（というかそれ、私の仕事なんじゃ……）

　そんなことを思った時、ふと屋敷が静まり返っていることに気付いた。

　時間を確認すると、もう就寝時刻を少し過ぎている。思った以上に読書にのめり込んでしまっていた自分に驚いた。

「さて、もうお休みの時間ですよ。セバスチャンさんに怒られる前に、ご移動されませんと」

　エリザは本を閉じ、立ち上がって、仕事着のごとく羽織った魔術師団のマントコートの膝部分をはたく。

　それを見届け、ジークハルトもぱたんと本を閉じ動き出したエリザに続く。

　書棚のそれそれの位置に本を戻した。

「眠気が来ないので、本を読み聞かせてくれませんか？」

　エリザよりも上の段に本をしまった彼が、見下ろしざまにそう言ってきた。

「読み聞かせ、ですか……」

　エリザは困ってしまった。それはクリスティーナとの茶会以来、約一週間ずっと要求されている『寝るまでそばにいて』のおねだりだ。

（お願いの仕方を変えてきたけど、間違った方法だと思う）