大きな課題だったから、キャンディーではなく彼の希望を叶えることになる。

「まぁ、そうですね。何がいいですか？」

　するとジークハルトが、ふにゃりとした笑みを浮かべた。

　まるで子供が、信頼しきった親や兄弟に見せるような笑みに、エリザはつい目を奪われた。

　ジークハルトは、王子フィサリウスに次いで見目が麗しい。実に強烈である。通りすがり居合わせた女性達が、ほぅっと熱のこもった吐息をつくのが聞こえてきた。

（くそっ、無駄にキラキラした顔しやがってっ）

　一瞬思考が止まってしまっていたエリザは、慌てて自分を取り戻す。心臓がまた変になりそうで心の中で平常芯と何度も唱えた。

「それなら、時々でいいのでチェスの相手をしてくれませんか？」
「チェス？　まぁ、いいですけど」

　それくらいであれば問題ないと思い、エリザは頷いた。

「ただ、私はあまりやらないのでルールがうろ覚えになっているかもしれませんが」