『ふうん？　ワインみたいな赤は珍しいけど、首都には赤毛混じりも少なくともあるから、全然変じゃないと思うけどなぁ』

　彼情報で、赤毛交じりの髪は少数存在することを知った。

　けれどびっくりしたのは、直後の彼の言葉だった。

『なぁ、というかさ、魔法使い様って魔女様だったのか？』

　十人中十人は性別を間違えてくるので、驚いた。

　それから、彼には男性名偽名の『エリオ』だと教えて、ひょんなことからお喋り友達になってしまったのだった。


　そんなことを思い出しながら、エリザは森に入って十分の距離にある寝床兼小屋に彼を案内する。

　そこは昔、討伐のための待機所として使われていたらしい。

　もう誰も使っていなさそうだったので、『しばらくここに住んでいいか』と確認して寝泊まりしている。

　最小限の家屋しかない手狭な室内だ。中央にある小さな円卓の椅子が一つ増えたのは、ルディオという訪問客が現れてからだった。

「で？　今日もまた例の愚痴？」