誹謗中傷の一件以来、俺と《つむぎ》さんとのインスタ交流が始まった。
　中間試験期間の手持ち無沙汰な時間を使って、ちょくちょく向こうからくる連絡に返信しているうち、いつの間にかDMでやり取りすることが日課になったのだ。

　中間試験の前日はさすがに勉強で根詰めていたので、インスタはまたコラージュを投稿。
　その次の日、現代文と古文の試験を終わらせた帰りに、早速《つむぎ》さんからDMで反応が来た。

〈今回のコラージュも、とても素敵でした。毎日投稿されていて、ストイックさが素晴らしいです。私は高校生なんですけど、今は試験期間なので、外に出てインスタ映えする新しいネタ見つけるのはちょっとキビシイなって思ってたんですけど、SuRuGaさんを見習わなきゃですね〉

　へえ。《つむぎ》さんって、俺と同じ高校生だったのか。

〈俺も試験前はいつもリアルとの両立が大変です。だから最近は、コラージュはあらかじめ作っておくことにしています〉
〈なるほど、事前に用意してるんですね〉
〈得意科目の試験日前日とかは、ちょっと余裕があるから新しい写真を撮ったりするけど〉

　今まさに新しい写真を撮るため、試験帰りの電車に乗って家から少し離れた駅に着いたところだった。そこに新しくファッションブランドのお店がオープンしたのだ。
　今日は給料日前なのでとりあえず下見だけして、バイトのお金が入ったらもう一度お店に向かうつもりだ。
　せっかくなので、お店の外観だけはスマホで撮影して、インスタに乗せた。
　それと同時にDMの通知が来る。さっきの《つむぎ》さんとの会話の続きだ。

〈SuRuGaさんの得意な科目ってなんですか？〉
〈数学と社会かな。古文はちょっと苦手〉
〈数学と社会！　あの、、、前から気になってたんですけど、SuRuGaさんって高校生ですか！？〉

　最後に《つむぎ》さんのDMを読んだ時、気づいたら「あっ」と声が出ていた。
　そうか、試験といったら中学とか大学とかもあり得るのか。俺のコスプレ写真を見て中学生と思う人間はいないだろうから、もしかして大学生とでも思われていたのか。

　でも、『前から気になってた』ってどういうことだ？

〈俺のこと、前から高校生だと思ってたってことですか？〉

　その日は、俺のメッセージを最後に、DMのやり取りが途切れた。