『AM(アム)ちゃんのキセキコス激カワ！』
『キセキちゃん神！』　
『女神降臨』
『AMちゃんがクラスにいたら確実に惚れてる』
『スタイル良過ぎだし可愛いし羨ましいー！』

　私のアカウントは今、私のコスプレに対する賞賛で溢れてる。
　
　昼休み。馴染みの保健室のベッドの中で、私は賞賛のコメントを見て強ばっていた頬を緩ませた。
　　
　私は、SNS(エスエヌエス)が好き。ネットで絡む人たちは顔も名前も知らない人たちだけど、みんな優しいから。
　
　みんな、私の容姿を肯定してくれるから。

　彼らはキモいとか言ってこないし、そもそも私が学校でどういう立ち位置かとかも、ネットの人たちはなにも知らないから。

　だから正直、すごく楽。
　
　私は、動画や画像、メッセージなどで他のユーザーと交流することができる『Re(リ):START(スタート)』というSNSで人気のコスプレイヤー『AM』として活動している。
　
　もともと引っ込み思案だった私は、小さい頃から学校に馴染むことができずにいた。
　
　中三の冬、不登校になっていたとき。

　当時大人気だったアニメのキャラクター『すれ違いのキセキ』のヒロイン、キセキのコスプレをした。その画像を試しに『Re:START』に投稿してみたところ、再現率の高さにいきなり五百以上のいいねがついたのだった。
　
　その日からしばらく、私のアカウントは賞賛の嵐だった。

　涙が出た。みんなに散々罵られてきた容姿を、SNSのみんなは肯定して、絶賛してくれた。

　その日私は、初めて誰かに認めてもらえた気がした。

　それから私は、ネット世界でコスプレイヤー『AM』として生きている。

　AMはアイドル。私はアイドル。
　学校の誰にも知られちゃいけない。現実じゃ絶対見せられない、つくろった偽りの私。だけど、これも本当の私。

　生きることに不器用な私を受け止めてくれるネットは、私には欠かせない精神安定剤(せいしんあんていざい)のようなもの。

　今度はどんなコスプレしよう。今話題のあのキャラにしようかな。あれなら裸眼(らがん)でいけるかも……。

　そんなことを思っていると、扉が開く音がした。
　反射的にスマホをシーツの中に隠した。足音が近付いてくる。
　誰だろう。先生だろうか。

　いや……違う。
　
　なんとなく嫌な予感がした、そのとき。　
　ザッと無遠慮にカーテンが開き、そのことに私は驚いて硬直した。

「……あぁ、見つけた」　

　カーテンを無造作に掴んで私のベッドの前に立っているのは、茅野(かやの)チトセ(ちとせ)。

　学校中の女子が王子様といって騒ぐ、眉目秀麗(びもくしゅうれい)なクラスメイト。そんなひとが、どうして……。

「体調悪いの？」
　涼やかな低い声で、茅野くんは私に訊ねる。

　私はしばらく放心して、ハッと我に返って王子に背中を向けた。慌てて上げていた前髪を下ろして、目元を隠した。

「……な、なに、いきなり入ってこないで。出ていって」

　はっきりと拒絶を口にする。すると、茅野くんは少し沈黙して、言った。

「いきなりごめん。でも少しだけいいかな。実は聞きたいことがあって探してたんだ」
「聞きたいこと……？」

　スマホを制服のポケットに突っ込んで、私はおずおずと茅野くんを振り返る。
　
　目が合った。透き通るような焦げ茶の瞳に私が映っている。心臓が大きく揺れて、慌てて逸らす。

「……わかった。でも少しだけ待って。寝起きだから……」
「あ、そうだよね。ごめんね」

　さっとカーテンが閉められて、私はようやくほっと息をした。胸に手を当てる。まだ、心臓がどくどくと激しく鳴っている。

「…………」

　さっき、ほんの一瞬絡まった視線。

　私とはまるでべつの世界線を生きる王子様は、私をまっすぐに見下ろしていた。