「最近結城とどう？」

　今日は結城君がお休みだった。用事があるだけだから大丈夫だって連絡をもらって、安心して穂乃果ちゃん達と昼休みを過ごしていると、やっぱり訊かれた。

「すっかり二人で居る事増えたもんね。ほんと仲良いっていうか」
「ほら見なよ穂乃果を。寂しくしてんよ？」
「してないわ。大丈夫だから澪気にしないで」
「だって澪に大好きって言われたんだもんね〜？　めっちゃ喜んでたよ」
「うるさいって！　ほんっとそのなんでも言う口どうにかして！」

　大きな笑い声と怒る穂乃果ちゃんの声。うん、これこそいつものみんなだ。
　うんうんと、心の中で頷いていると、また私に質問が届いた。

「そういえばデートはしたの？　初デートどこ行った？」
「デート……」

　つまり、二人で出掛けたかって事だよね。夜、海に行ったあれは完全に違うから、付き合ってから出かけた事といえば……。

「無いや。デートした事ない」

　その途端、「えぇ？！」と。「あんなにべったりなのに！」と。辺りが驚愕の声に包まれる。
　そ、そんなに……？

「考えよ！　どこ行きたい？」
「え？　えーっと……どこが良いんだろ……」
「澪は彼氏と行きたいとこないの？　連れてって欲しいとことか」
「彼氏と……いや、特に思いつかないかも……大体穂乃果ちゃんと行ったしな……」
「穂乃果！」

　みんなの視線を集める穂乃果ちゃんはドヤ顔で、「まぁそういう事だよね」なんて言っている。どういう事？

「あ、じゃあ結城君の行きたい所に行きたいかも」

　そうだ、私に無いなら結城君にはあるかもしれないし！　きっとその方が私も嬉しい！と、そんな提案をすると、みんなは、「なんて健気な……」と涙を拭う真似をした。それに、え、健気かな？と単純に疑問に思う。やっぱりだいぶ私とみんなでは感覚が違うらしい。

「でも結城って普段どこで遊ぶんだろ。想像つかない」　
「あいつ何が好きなの？」

　そう訊かれて、えっとね、と答えようとして……ハッとする。

「何が好きなんだろ……」

　あれだけ側に居たいだのなんだの言っておいて。特別な人なんだと言っておいて。

「私、結城君の好きなものも、好きな事も、何も知らない……かも」

　改めて考えると、パッと思い浮かぶものが無かった。
　橘さんの事が大好きだったのは分かる。でもそういう事じゃない。そうなると、途端に結城君という存在の輪郭がぼやけてきて、もしかして結城君について何も知らないのでは？なんて不安にかられ始めた——その時だ。

「結城の好きなものなんて簡単だよ」

　堂々と、そう言ってのけたのは穂乃果ちゃんだった。何？　何なの？とみんなの興味関心を惹きつける中、その真ん中で穂乃果ちゃんはつまんない顔をして告げる。

「澪でしょ。澪と居られればどこでも良いんだよ」

　その言葉に、「あ〜」と、一同納得の声。

「毎日の学校生活がデートですってね」