午前10:25宮殿大廊下で変事発生の報告が、ボールロワ元帥に伝えられた。

「馬鹿な……狂ったかクロイス公……」

　元帥は思わず口に手を当てて俯く。

「元帥閣下……いかがなさいますか？」

　近衛連隊長が上官に声をかける。

「残念だが、もはや演習などと言ってはおられん。全軍、作戦計画に基づき行動を……」

　元帥が諸将に指示を出す最中、外で遠雷のような炸裂音が響いた。音の発生源は遠く、天幕に阻まれたこともあり音量そのものは小さかった。しかしそれは深く、低く、軍人たちの腹の底に響いた。

「なんだ今のは？」
「申し上げます！」

　兵士が駆け込んでくる。

「ヴィスタネージュにて爆発を確認！ 南苑のあたりと思われます！」
「なに！？」

　ボールロワ元帥と3人の軍団長たちは、一斉に天幕の外に出た。
　宮殿の方角に、一筋の黒煙が昇っているのが見える。この距離であれだけはっきり視認できるということは、かなりの規模の爆発だ。

「陛下の御身が危ない……」
「元帥閣下！」

　軍団長たちと目を合わせると、元帥は大きくうなずき、指令を出した。

「全軍、ただちに行動開始！ ヴィスタネージュ大宮殿を速やかに制圧し、事態の収集にあたれ！！」
「はっ！」
　
　軍人たちは声を揃えて応答する。

　だがこの時、彼らのいずれも気付いていなかった。展開中の征竜騎士団のうち、ダ・フォーリス大尉が指揮する50名の小隊が姿を消していることに……。
　
　*　*　*