「いや呼ばないよ。あとそれ、琴の推測とかじゃないから。中学で逢ったとき、俺が琴に言ったことだ」

「……晃くん、琴ちゃんのこと好きだったりするの？」

「それはあり得ない」

「でも、入学式の日、晃くんから声かけたんだよね？　晃くんが女子を気にするの、初めて見た気がして……」

入学式？　……ああ、さゆと巽が俺を探しにきたときのことか。

「……まあ、女子だからどう、ではないんだけど、琴に夢を見ていた事実はある」

「ゆめ？」

そう、夢だ。

「……俺のごく身近にすごく仲のいい男女の幼馴染がいて、俺にもそんな存在がいたらな、って思うことが中学の頃からあった。そこへ、俺のことを知っていても腫物扱いしない琴とまた逢って、もしかしたら琴が、巽にとってのさゆみたいな存在になるんじゃないか、って、淡い期待をしていた時期があった。今では愚かとしか言えない期待だったけど」

「……仲のいい幼馴染になりたかったってこと？」

「平たく言えばな。それだけ――さゆと巽の関係は、俺にはまぶしい」

まあ、結果、

「琴にその手の期待をいだくのはやめた。琴と俺では、いつも言い合いになるだけだ」

きっと、馬が合わないのだろう。そのうち本当に殴り合いになるかもしれない。

「そうなの？　気の置けない友達って感じに見えたけど……」

「さゆ、今度眼科行こう」

いや、脳外科か？　脳の中の信号が色々おかしくなっているのかもしれない。

どっちにしろ、さゆは俺と琴に関しては誤解だらけのようだ。

「だからまあ琴は……今は関わりたくない奴上位だな」

「……嫌いなわけではないんだよね？」

……また際どい訊き方を。さゆは天然で穿ったことを訊いて来るところがある。

「嫌い……とか好きとか、そういう感情を琴に対してはいだかないな。昔の知り合い、を上書きするような関係性の名前がつけられないんだ」

そうなるとたぶん、幼馴染ってやつがしっくりくるのかもしれない。

でも幼馴染って割といい感じで使われているから、琴に対して使いたくないんだよなあ。

「そうなんだ……」

「うん。だからさゆは、琴が俺絡みで言ったりやったりしてくることは、全部俺をからかうためだと思っていいよ。つまり相手にしなくていい」