「……へ？」

名前を呼ぶと、きょとんとした顔で俺の方を見て来た。

やはりその顔に残る面差しは……。

「三科、琴？」

「え……なんで琴の名前……」

俺も、目線を合わせるように膝を折った。

「憶えてないかな。ゆき――橘晃（たちばな　こう）だよ。小学校が一時期一緒だったと思うんだけど」

小学校でクラスメイトだった琴と思しき人物は、考えるように人差し指を頬にあてた。

それから俺を見て、目をパチパチとさせた。

「……晃くん？」

「うん。えーと……久しぶり？」

俺のはっきりしないあいさつに、けれど琴はぱあっと顔を輝かせた。

「久しぶりだねえ！　元気してたっ？　この辺りに住んでるの？」

水を得た魚ように――実際水をあげたけど――喋り出した琴。

このままあしらうのもなんな気がして、俺も琴の隣に座り込む。

「いや、高校見て歩いてるんだ。早めに志望校決めたくて。琴は何してたんだ？」

「もう高校考えてるんだ。晃くん偉いね！　琴はさっきも言った通り、喧嘩してきたとこ」

……喧嘩してきたとこなのか。

「……ヤンキーなのか？」

「ヤンキーだよ？　ほら、髪も染めちゃった。あ、でも琴、どこかに所属してるとかツレとかいないから。一人で、売られた喧嘩買うだけだからー」

へらへらと笑う琴。

そんな、学校でこんな部活に入ってるよ、みたいなノリで言われても……。

「……なんで喧嘩なんか。痛いだけじゃないのか？」

まさか元クラスメイトがヤンキーをやっていたとは。

琴と特別親しかったわけじゃないけど、小学校時代は割と優等生な方の性格だったように思うんだけど……素直に疑問だったので訊いてみた。

「んー？　別に理由はないよ。……あえて言うなら、つまらなかったから」

「つまらない？」

それはまた大雑把で、ある意味本質を衝いたような。

「全部。ぜーんぶ、つまらなくなっちゃった。勉強も部活も、学校も家も友達も。……だから、刺激を求めて？　みたいな感じかなー」

……そういう理由だったのか。

家庭に何かあったとか、そういうことではないようで少し安心した。