「さゆ、茶器足すか」

「うん」

さゆを促して、二人で一度キッチンへ入る。

その間に、相馬頼んだと念を送っておく。

相馬が一人がけのソファにいて、巽に示したのは二人掛けソファ。

一度使った茶器は下げて新しいのを持って行くと、「琴ちゃんもそっち座っちゃってね」と、さゆがファインプレー。

琴を巽の隣に誘導した。

もしかして、実はさゆも、琴が巽を好きなこと、気づいている……？

さゆは、俺と隣り合ってラグに直接座った。

「藤沢って咲雪の――女子の家に一人で行くのとか平気なタイプなのか？」

相馬の問いかけに、巽は少し考えるように中空を見つめてから話し出した。

「……友達っていう以前に、家同士が関わりあるんだ。だから俺からしたら、『咲雪の家』って言うよりは、『司の家』って感覚が強いな」

「司の家？」

相馬がクエスチョンマークを浮かべると、さゆが補足した。

「簡単に言うと、ずーっと仲が悪かったの、ご先祖様代々ね」

「それを、咲雪のおじい様が自分の代で和解に導いてくれて、今俺は咲雪と堂々と友達って言える、ってとこかな」

「ほー？　なんか難しい話だな……。な、琴」

「は、はいっ⁉　そ、そうだね⁉」

……こいつ、今の話聞いてねえな？　普段さゆも巽も公には話さないことを話したというのに。

「あ、あとさ雪村。さっき琴が、『前の苗字』とか言ってたけど、親、離婚とか再婚とかしてんの？　―――」

―――。ティーカップを持ったまま、一瞬固まってしまった。

「凛ちゃん」

答えられなかった俺に代わって遮ったのは、さゆだった。

「凛ちゃん、それ以上は駄目だよ」

……さゆの声は、とても穏やかだった。

「さ――」

「凛ちゃん」

言いさした相馬を、さゆが静かな響きで、再び遮る。

「あ……うん、ごめん」

重ねて言われて、相馬はバツが悪そうな顔になってすぐに引いた。

……かばわれた俺は、またさゆに抱き付きたくなった。また……さゆに護られた。