「あ、あのね？　凛ちゃん、琴ちゃん。実は私と晃くんのお母さん同士が、中学の頃保護者会で知り合って仲良くなって、一緒に起業したの。それが私たちが中一のときで、晃くんとは家族ぐるみの付き合い？　みたいな感じでずっと来てて……」

「今、俺の母親とさゆのお母さんが一緒に海外出張中で、さゆを独りにするの危ないってことで俺が一緒に住んでる」

晃くんが、そう補足してくれた。

「だから付き合ってるとかじゃなくて――」

「でもさっき、晃が咲雪ちゃんに抱き付いていたよね？」

私の否定を遮って、琴ちゃんが前かがみになってきた。

「あれは――」

……言えないよね？　晃くんの沽券（こけん）を守るためにも。

「俺、雷が苦手でさっきさゆに助けてもらってた」

言った――！　晃くん素直！

けれど琴ちゃんは癇に障ったのか、ぶちっと何かがキレたような形相になった。

「雷だったら琴も苦手だもん！　なんで晃なら抱き付いていいの⁉」

今にも晃くんに殴りかかりそうな琴ちゃんを、凛ちゃんが隣から腕を掴んで引き留めながらため息をついた。

「琴？　お前も何言ってんだ？　ってか、さっきから雪村のこと『晃』って呼んでないか？」

「あ」

琴ちゃんがしまったというカオをした。凛ちゃんは続ける。

「もしかしてだけどお前らの方が付き合ってたとか？」

……ええ⁉　私が勢いよく晃くんの方を見ると、晃くんは琴ちゃんと自分を交互に指さした。

「琴と俺、一時期小学校が一緒だっただけ。付き合ったなんて絶対ない。ありえない。気持ち悪いこと言うな」

こ、琴⁉　晃くんが女子を名前で呼んだ⁉　三年以上一緒だけど初めて聞くことだ。そして琴ちゃんには意外すぎるほど辛辣だった。

晃くんの発言で琴ちゃんは勢いが殺されたのか、ソファに深く座って頭を抱えた。

「……晃が転校する前の話だよ。前の苗字のとき」

前の苗字って……晃くん。

「琴ちゃんと仲いいなんてなんで黙ってたのっ？」

今度は私が晃くんに詰め寄ると、晃くんはまた、はたはたと手を振った。

「仲良くない。すげえ嫌われてる。ナメクジ扱いされてる。高校でまた逢って、話しかけたら他人のフリしろって怒られた。琴が中学んとき荒れてたの知ってるからだと思う」

「「……荒れ？」」