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「……なあ白。お前、作夜見の娘を許嫁に、とか考えてる？」

昼休みの時間、白桜と黒藤は庭園の四阿（あずまや）にいた。

白桜が椅子に座っていて、黒藤は柱に寄りかかり立っている。

「逆仁殿との話を聞いたのか？」

「……逆仁じいさんがうちに寄ってわざわざ話して行ったんだよ」

そう言われて、白桜は素直に話すことにした。

「冬湖を、というのはないな」

「なんで。白からしたら好条件じゃん。陰陽師の家系で、御門流ではないけど高位の一族。父も本人も結婚を望んでる。白を護ろうという気概さえある。……こう並べるとほんとすげーな、作夜見冬湖」

黒藤の評価に、白桜は脳内でうなった。

条件だけで見れば、白桜にとっては本当に『好条件』なのだ。

「……それは否定できないが、単に、冬湖には巣立ってほしいと思ったからだよ」

「……それ何目線？」

黒藤が平坦な目で白桜を見てくる。

「わかんないけど――俺のところにいるような存在じゃないよ、冬湖は」

「……ふーん？」

納得したのかしていないのかよくわからない反応だった。

だが、上出来だろう。黒藤からかえってくる言葉としては。

「涙雨殿はあのあとどうだ？　体調崩してないか？」

「元気に飛び回ってるよ。鳥の姿でも子供の姿でも、こたと一番仲がいい」

「それはよかった」

「……白？」

「なんだ？　別になんも怒ってないけど」

「うん、そうみたいだ」

白桜の様子をうかがうようだった黒藤が、一転にっこりと笑った。

「あとは白が双葉を配下にすれば万事解決だなー」

「……その原因の一旦はお前だったな？」

「あ」

「なーんかイライラしてきたなー」

「い、イライラはお肌に悪いよ、白」

「誰のせいだっけ？」

「ご、ごめんなさい……っ」

いつも通り。いつの間にかいつも通りになった、二人のやり取り。

（いつまでこうしていられるだろうか）

出来るなら、長いことを願いながら。




END.