しかしこれは明かさなければ埒も明かないと、意を決して白桜はたずねることにした。

本当は訊きたくないけど。そんな事実関わりたくないけど。

眉目にめちゃくちゃしわを寄せる。

「……冬湖、一つ訊きたいのだが、あなたが何かを習っているって、武道か……？」

「はい――というには、師匠は武術と言い張りますが」

「「………」」

白桜と黒藤は確信してしまった。

百合緋は意味がわからない話なので口は挟めなかった。白桜と黒藤の様子がおかしすぎてびびる。

「その方の名前って……」

白桜が問う。真剣な顔すぎて血の気がない。

「はい。我が師匠は、大和斎月様とおっしゃいます」

「「やっぱり姫かよ！！」」

「へ？」

白桜と黒藤の声がそろって、冬湖はきょとんとした。

「まじかよ……何やってんだよ姫……」

黒藤が両手で顔を覆ってうなだれた。

「まあ……姫の行動力なら何していてもおかしくはないんだけどな……はは……」

白桜はあまりのことにから笑いが浮かんでいる。

え、え、と困る冬湖は助けを求めて発狂しなかった百合緋を見やるが、百合緋も困惑の表情だ。

「……冬湖、姫とはどういう知り合いなんだ？」

改めて、白桜が尋ねる。

「あ、あの、御門様？　師匠は姫と呼ばれるようなお方なのですか？」

冬湖の方こそ事実を知らなかったようで、全身で困っている。

「まあ……簡単に言えば、司家の若当主の許嫁」

「……っ！？　ひえっ！」

今度は冬湖の顔が青ざめた。

「し、師匠がそんなお方だったなんて……っ」

「知らなかったのか？　なんで師匠なんて呼ぶ関係に……」