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「……あれ？」

「にいさま？　どうされましたか？」

黒藤が瞬くと、目の前には白桜の姿。

視線を滑らせれば、そこは御門別邸の庭だった。

「は、白！　大丈夫だったか？」

「へっ？　なにがですか？」

白桜の様子を見るに、異変はない。

それどころか、さっきまでの出来事も憶えていないようだ。

そしてここへ駆けつける御門の人の足音も、逆仁や白里がやってくる様子もない。

（……白昼夢でも見ていたのか？）

黒藤は背後に無月の気配を感じて顔を上げた。

無表情が常の無月にしては珍しく戸惑っている。

辺りを何度も見回していて、黒藤の視線に気づいてこちらを見てきた。

「黒藤、今のは……」

「無月は憶えているんだな？」

「ああ、もちろんだ」

「にいさま？　何かあったのですか？　あ、ねこさんにげちゃいました。さわりたかったです……」

白桜の声ではっとすると、御門別邸を囲む塀の上に、三毛猫がいた。

そのまま向こう側へ姿を消してしまう。

まじでなんだったんだ……というには、黒藤も無月も憶えていることが、さきほどのことは夢でないといっている。

月天宮――斎宮、そして白桜が呼ばれていた、ひめみこ――おそらく字は姫巫女だろう。

黒藤の知る限り、月の宮、いや、月・天ノ宮への道は、とうになくなっていたはずだ。

影小路は、月への影の小路（こみち）の守護者、月御門は、月の御門（ごもん）の門番という意味から、その名がきている。

月天宮が真の主と教えられ、育てられている。

そのため立場上は主家にあたる司家だが、完全な主と見ず、小路と御門は始祖とその生まれかわりのみを主人としてきた。

それが、司家配下の神祇（じんぎ）家と一線を画すところでもある。

小路も御門も、司家の始祖当主以外にはかしずかない。

斎宮は、白桜に用があると言っていた。

そのために白桜が憶えていると面倒だから記憶を奪うとも。

月の宮の人々が見間違うほど似ているという、白桜と姫巫女。

つながりがあるのか？　それともただの他人の空似？　そこまで考えるには、当時の黒藤は幼かった。

だが、ひとつだけいだいた感情がある。

白は俺が護らなくちゃ。

いや、俺が護りたいんだ。