「ねぇ、あの人じゃない？杉浦さんが言ってたの」
「うわ、まじじゃん」
「あの人、消されるんじゃない？」
　今日登校していると、そんな声が聴こえてきた。誰の事を言っているのか、このときは分からなかった。
　教室に入ると、何故か教室が静まり返った。
　しかし私は気にせずに席に着く。
「み、美麗......？」
　顔を上げると、そこには顔を青くした奈乃香がいた。
「奈乃香、おはよ......」
「美麗、何したの？」
　いつもは私の言葉を遮る事は無いので少し驚いた。
「何って？」
「何って......杉浦さんに逆らったんじゃないの？」
「大体あってるかな」
　そう返すと、奈乃香は怯えた様子で私から離れた。
「奈乃香？」
　声を掛けても無視して行ってしまった。
　それからというものの、奈乃香と話せない日が続いた。いや、避けられていると言った方が正しいだろう。
　おそらく杉浦さんの怒りの矛先が自分に向かないように、私を避けているのだろう。私たちの関係はこんなものだったのかと思うと少し悲しくなる。
　ため息をつきながら机の引き出しを漁ると、見覚えのない紙が出てきた。よく見るときれいな字で『少し話せませんか？無理なら構いません。大丈夫でしたら、放課後に駅の裏の公園に来てください。待っています　龍華』と書かれていた。
　彼と私の共通の話題と言えば、杉浦さんのことしか思いつかないので、そのことだろう。
　その後の授業はこのことばかり気になって、集中できなかった。
　授業が終わって、ダメもとで奈乃香に挨拶をしたが、やはり無視されてしまった。奈乃香が臆病なのは知っていたが、やはり悲しく思ってしまった。
　ダッシュで公園に向かうと、すでに龍華はベンチに座っていた。
　息を切らしながらも近づくと私に気づいたのか、龍華が顔を勢いよく上げて立ち上がった。
「ごめんなさい‼」
　急に頭を下げられ、私は少しの間固まってしまった。
「な、なに言ってるの？」
「俺のせいで、杉浦さんが全校生徒に『清瀬さんを無視しろ』って命令したんだ」
「なんだ、そんなこと？龍華さんは悪くないんだから、顔を上げてよ」
　私が苦笑交じりで言うと、龍華は顔は上げず、怯えた様子で聞いてきた。
「お、怒らないの......？」
「怒るわけないじゃん。だって、龍華さんは悪くないし。まぁ、最初はやっちゃったって思ったけど、結果的には後悔してないよ」
　私が即答すると、龍華は目を見開き、微笑んだ。
　その時、私の胸はなんだか騒がしくなった。
「清瀬さん、ありがとうございます。この御恩は、いつかお返しします」
「えっ、そんなの良いのに。大したこともしてないし」
　遠慮して後ずさると、龍華は距離を縮めてきた。
　もしかして、龍華は意外と押しが強いのだろうか。
「お世話になったままだけは嫌です。必ずお返ししますから。それではまた明日」
　龍華は私を取り残して走り去っていった。
　若干呆れてしまったが、ここまで感謝されたのは初めてだったので、少し浮かれてしまった。
　今後の私の学校生活のことは考えずに。