相手のディフェンスは、コート真ん中にのびのびと引かれた線を越えてから。あの白線を一度(ひとたび)跨げばそこから始まるサバイバル。
　敵のいない空っぽなハーフコートで俺はゆっくりドリブルをつき、頭をフル回転させた。

　チーム内において最も高身長で、高い得点率を常に保持している熊五郎。確実に点を取りにいくのならば、やはり彼を使った方がいいだろうか。
　俺はふと、リング傍で待ち受ける熊五郎を見た。彼の瞳で揺蕩(たゆた)う炎は健在だ。

　リングを挟んだ熊五郎の反対側。そこではナベが構えている。彼もゴール下に強いシューター。
　彼が瞬時に判断してとる行動はいつも正しくて、ディフェンスを欺くのもお得意なよう。
　ナベを見ればぶつかる視線。いつでも来いと、彼の瞳が言っていた。

　アッキーと陽平と俺。この３人でボールを回し、熊五郎かナベでシュートがベストか？

　ダム　ダム　ダム。

「でも、なあ……」

　じゃあそうしようって俺がアクションを起こせないのは、すぐにやって来る「その後(ご)」を不安視しているから。

　７７対８０。その差は３点。

　最低でもスリーポイントラインからゴールを決めなければ、延長戦にも持ち込めない。