疾風(はやて)の如く宙(ちゅう)を駆け抜けるボールの目的地はコートの端。ナベのマークマン、背番号６。
　俺の発した「ナ」の字だけでもう、自分の名だと理解してくれたナベの長い手がボールを捕らえに向かっていた。

　頼む、奪ってくれっ。

　そう神に願うのに、何故かボールの行き先ががらりと変わった。

「なに！？」

　それはナベの手がボールへと届くよりも先に、６番がそれにした平手打ち。
　べチンと大きな音を立て、ボールはフロアでワンバウンド。ゴール下を守っていた熊五郎が咄嗟に掴みにかかるけど、計算し尽くされたように背番号５の胸元でキャッチされ、熊五郎は歯を食いしばっていた。

「ちっ！」

　メラッと熊五郎の瞳が燃ゆる。

　ボールを抱えた５番は次にパスを出す相手を探していた──かと思ったら。