ピーー！と審判が笛を鳴らしたのは、試合が終了したからではない。相手の５番が俺に対してした、ファウルの知らせだ。
　俺の思惑通り、彼は最後の最後まで全力で臨んできてくれる男だった。

「こらあ坂本(さかもと)！なにしてんだ！！！」

　相手側のベンチからは、コーチの怒号が飛んでいた。何故なら俺はシュートを決めたし、そして５番のお陰でフリースローの権利も得たのだから。

　７９対８０。与えられたフリースローは１回。

「お前がここでファウルする必要なんかないんだよ！なにしてくれてんだ！！」

　無論、相手のコーチが言うことは正しいと思う。けれど５番はスポーツマンの中のスポーツマンかもしれないとも思った。
　試合に勝って勝負にも勝つ、みたいなさ。

「ワンショット！」

　フリースローラインに立った俺へ、審判から寄越されるボール。
　ダンダン、と２度小さくついてから姿勢を構える。これが俺のいつものやり方。

　緊張するな、落ち着け自分。いつも通り、いつも通り。

　これが成功すればプラス１点、そして同点。

　俺等にまだ未来はある。