シュート体勢から苦し紛れに出した熊五郎のパスは、ナベ方面。
　熊五郎をマークする敵の５番は、そのがたいからは見当つかぬほどの俊敏さで熊五郎のパーソナルスペースへずかずかと無遠慮に入ってきたかと思えば、こん棒にも見紛(みまが)う２本の太い腕でシュートを制した。

「んぐ……！！」

　剥き出しにされた歯ぐきと共に、必死にボールを追うはナベ。
　敵へ奪取されることを回避しただけの、アウトオブコントロールの熊五郎のパスが正確にナベの手元に収まるはずもなく、ボールはナベから数メートル離れた場所へと向かって風を切る。

　ナベの手は、長い。でもボールの方が、速い。

　このままラインの外へとボールが出てしまえば、それはそれで強制的に俺等の攻撃タイムは終わってしまう。
　差も縮められずに残り時間だけが縮まって。

　残り１０秒で、奪い返して追いつけるか？

　さよならと言わんばかりにコート外(がい)へ進み行くボールに心(こころ)乱(みだ)されれば、暑さのせいではない汗が滲み出した俺の額。

　期待したり絶望したり、希望が見えたり隠れたり。
　試合(ゲーム)が展開するごとに上下する精神状態に、もはや自分でもついていけぬ。

「こっの……！」

　俺の位置からでは無駄だとわかっていても、がむしゃらにボールを追いかけた。

「うあぁ！！」

　無意味だとわかっていても、腹の底から声が出た。

　負けたくない、絶対に。

　そう強く思ったその時。俺の瞳へ飛び込んできたのは、勢いよく水中へとダイブする競泳選手のような奴だった。