「まずは小手調べといこうか……ファイアランス！」
ドグは炎の槍を生成して、勢いよく放つ。
うん。
なかなかの一撃だ。
主席と言っていただけのことはある。
「ふっ」
俺は横に跳んで炎の槍を避けた。
炎の槍は円状に展開された結界に衝突して、そのまま消えた。
魔法で防御することも可能だったのだけど……
結界の効果を確かめたかったため、避けることにした。
なるほど。
これなら確かに、周囲に被害が出ることはなさそうだ。
しかし、魔力を通さない結界か……ものすごく興味がある。
あの宝石を分解してみたい。
頼んだら、百個くらいくれないだろうか？
「どこを見ている！ ファイアランス・ダブル！！！」
ドグは再び魔法を詠唱した。
二つの魔法を同時に詠唱する『ダブル』だ。
「どうだ、これこそが僕の力！ ダブルを使いこなせる魔法使いはかなり少ない。城の魔法使いでも、三割いればいい方だ。それを僕は使うことができる！」
「ふむ」
ヤツの言葉に嘘はないが……
しかし、精度は甘い。
さきほどよりも狙いは雑で、より少ない動きで避けることが可能だ。
「サンダーランス」
試しに俺も魔法を放つ。
さて、どう防ぐ？
あるいは、どうやって回避する？
気がつけば俺は、ネコネのためということを忘れていて、純粋に戦いを楽しんでいた。
魔法の打ち合いは楽しいから仕方ない。
「プロテクトウォール！」
ドグは魔法の盾で俺の魔法を防いでみせた。
「はははっ、そんな魔法、効くわけがないだろう！ この防御魔法も、限られた者だけが使うことができる。愚民には使うことはできない。選ばれたものだけが得る力だ！ とはいえ、ふむ……なかなかやるようだね。今まで、僕と決闘をして、一分以上持った者はいなかったというのに」
ドグは一度、動きを止める。
「君は、平民にしてはなかなかやるじゃないか。その力は認めてあげよう」
「どうも」
「だが、力は正しい者が導いてやらなければならない。そして、僕は正しい者だ。僕に従いたまへ」
「まだ、そのようなことを言っているんですか！」
話が聞こえたらしく、戦いを見守っていたネコネが強い様子で叫ぶ。
「他者を強引に従えようとして、逆らえば罰と称して暴力をふるう。そのようなこと、正しいわけがないでしょう！」
「はあ……黙っていてくださいよ、無能王女は」
「……っ……」
王女に対して、やけにひどい口を叩くものだけど……
ヤツは不敬罪を気にしないのか？
あと、無能というのはどういうことだ？
「で、返事を聞きたいな。もちろん、それは……」
「断る」
「……今、なんて？」
即答されると思っていなかったらしく、ドグが顔を引きつらせた。
「だから、断る」
「この僕が慈悲をかけてやろうというのに、それを断る？ なんて愚かな……いや。愚かだからこそ、平民なのか。常にバカな選択しかできない。本当に救いがたい愚かな……」
「ファイアランス」
「おぉう！？」
ダラダラと話していたので魔法を叩き込んでみたのだけど、避けられてしまう。
「貴様……！ 不意打ちとは卑怯なっ」
「決闘なんだろう？ タイムとか、ないと思うが」
「生意気を言う……いいだろう。ならば、僕の最大の魔法で決着をつけてやろう！」
ドグは距離を取ると、魔法陣を構築した。
ふむ。
ここで発動を阻止することは簡単なのだけど……
学年主席の魔法、見てみたいな。
そのまま様子を見ることにした。
「さあ、見ろ！ 感じろ！ この僕の膨大な魔力を！！！」
ドグの魔力に反応して、足元に展開された魔法陣が巨大化した。
おおよそ二倍のサイズに広がり、そのまま発光する。
「これこそが頂点に立つ者の力だ！ 恐れおののいて、自分の選択を一生後悔するがいい！ くらえっ、アストラルブラスト！！！」
「なっ！？」
ドグが魔法を放つと同時に、ネコネが驚きの声をあげた。
「あれは、光属性の上級魔法！？ そんなものを使用すれば、殺してしまいますよ！？」
「僕は、従えと警告した。それを跳ね除けた愚か者の責任だな」
極大の光が迫る。
それは、圧倒的な破壊力が秘められている。
光の粒子が内部で嵐のように荒れ狂い、触れる者を分解。
同じ光に昇華してしまうという、凶悪な攻撃魔法だ。
そんな魔法が直撃したら、さすがに痛い。
なので……
「ディスペル」
アストラルブラストを消した。
「…………………………は？」
忽然と魔法が消失した。
その事実を認識できない様子で、ドグは間の抜けた顔をする。
「これは……な、なんだ？ いったい、なにが起きた……？」
「基本的に、魔法は、魔力と構造式によって構築されている。魔力の流れを乱す、あるいは構造式に介入して書き換える……そうすることで、魔法の特性を強引に変化させたり、そのまま消失させてしまうことが可能だ」
「なにを……言っている？」
「簡単に言うと、お前の魔法を無効化した」
「なっ……！？」
ドグはふらりとよろめいた。
「魔法を無効化する魔法……だと？ 消滅魔法のこと……なのか？ バカな……それこそ、ほんの一部の者しか使えない、超高等魔法なのに。平民などに使えるわけがない、ないのだ！？」
「さて。次は俺の番だな」
足元に魔法陣を展開した。
ヤツのような大きな魔法陣ではない。
そもそも、大きくすればいいというわけじゃない。
大事なのは密度だ。
三重に魔法陣を構築した。
「立体魔法陣……！？ バカな、それこそありえないぞ！！！？ 確かに理論はあるものの、未だ誰も実現させていないはずだ！ 机上の空論でしかないはずだ。この世にあるはずのない技術なのに、いったいどうして……！？」
「それは」
「そ、それは……？」
「……よくよく考えると、律儀に教えてやる必要はないな」
「なぁ！？」
「くらえ……インディグネイション」
神の裁き。
それを体現するかのような雷撃を放つ。
直撃させるとさすがにまずいので、ドグの横を走り抜けるように設定した。
狙い通りに雷撃は駆け抜けるのだけど、
「がっ！？」
ドグは余波で吹き飛んでしまう。
それだけでは終わらなくて……
結界を砕いてしまう。
地面を大きく抉り、隕石が落ちてきたかのような有様に。
「ふむ」
そんな光景を見て、俺は、
「結界は全ての魔力を吸収するわけじゃないのか？ 一定量を超えると壊れる……まだまだ改良の余地がありそうで、その研究も楽しそうだな」
という呑気なことを考えていた。
ドグは炎の槍を生成して、勢いよく放つ。
うん。
なかなかの一撃だ。
主席と言っていただけのことはある。
「ふっ」
俺は横に跳んで炎の槍を避けた。
炎の槍は円状に展開された結界に衝突して、そのまま消えた。
魔法で防御することも可能だったのだけど……
結界の効果を確かめたかったため、避けることにした。
なるほど。
これなら確かに、周囲に被害が出ることはなさそうだ。
しかし、魔力を通さない結界か……ものすごく興味がある。
あの宝石を分解してみたい。
頼んだら、百個くらいくれないだろうか？
「どこを見ている！ ファイアランス・ダブル！！！」
ドグは再び魔法を詠唱した。
二つの魔法を同時に詠唱する『ダブル』だ。
「どうだ、これこそが僕の力！ ダブルを使いこなせる魔法使いはかなり少ない。城の魔法使いでも、三割いればいい方だ。それを僕は使うことができる！」
「ふむ」
ヤツの言葉に嘘はないが……
しかし、精度は甘い。
さきほどよりも狙いは雑で、より少ない動きで避けることが可能だ。
「サンダーランス」
試しに俺も魔法を放つ。
さて、どう防ぐ？
あるいは、どうやって回避する？
気がつけば俺は、ネコネのためということを忘れていて、純粋に戦いを楽しんでいた。
魔法の打ち合いは楽しいから仕方ない。
「プロテクトウォール！」
ドグは魔法の盾で俺の魔法を防いでみせた。
「はははっ、そんな魔法、効くわけがないだろう！ この防御魔法も、限られた者だけが使うことができる。愚民には使うことはできない。選ばれたものだけが得る力だ！ とはいえ、ふむ……なかなかやるようだね。今まで、僕と決闘をして、一分以上持った者はいなかったというのに」
ドグは一度、動きを止める。
「君は、平民にしてはなかなかやるじゃないか。その力は認めてあげよう」
「どうも」
「だが、力は正しい者が導いてやらなければならない。そして、僕は正しい者だ。僕に従いたまへ」
「まだ、そのようなことを言っているんですか！」
話が聞こえたらしく、戦いを見守っていたネコネが強い様子で叫ぶ。
「他者を強引に従えようとして、逆らえば罰と称して暴力をふるう。そのようなこと、正しいわけがないでしょう！」
「はあ……黙っていてくださいよ、無能王女は」
「……っ……」
王女に対して、やけにひどい口を叩くものだけど……
ヤツは不敬罪を気にしないのか？
あと、無能というのはどういうことだ？
「で、返事を聞きたいな。もちろん、それは……」
「断る」
「……今、なんて？」
即答されると思っていなかったらしく、ドグが顔を引きつらせた。
「だから、断る」
「この僕が慈悲をかけてやろうというのに、それを断る？ なんて愚かな……いや。愚かだからこそ、平民なのか。常にバカな選択しかできない。本当に救いがたい愚かな……」
「ファイアランス」
「おぉう！？」
ダラダラと話していたので魔法を叩き込んでみたのだけど、避けられてしまう。
「貴様……！ 不意打ちとは卑怯なっ」
「決闘なんだろう？ タイムとか、ないと思うが」
「生意気を言う……いいだろう。ならば、僕の最大の魔法で決着をつけてやろう！」
ドグは距離を取ると、魔法陣を構築した。
ふむ。
ここで発動を阻止することは簡単なのだけど……
学年主席の魔法、見てみたいな。
そのまま様子を見ることにした。
「さあ、見ろ！ 感じろ！ この僕の膨大な魔力を！！！」
ドグの魔力に反応して、足元に展開された魔法陣が巨大化した。
おおよそ二倍のサイズに広がり、そのまま発光する。
「これこそが頂点に立つ者の力だ！ 恐れおののいて、自分の選択を一生後悔するがいい！ くらえっ、アストラルブラスト！！！」
「なっ！？」
ドグが魔法を放つと同時に、ネコネが驚きの声をあげた。
「あれは、光属性の上級魔法！？ そんなものを使用すれば、殺してしまいますよ！？」
「僕は、従えと警告した。それを跳ね除けた愚か者の責任だな」
極大の光が迫る。
それは、圧倒的な破壊力が秘められている。
光の粒子が内部で嵐のように荒れ狂い、触れる者を分解。
同じ光に昇華してしまうという、凶悪な攻撃魔法だ。
そんな魔法が直撃したら、さすがに痛い。
なので……
「ディスペル」
アストラルブラストを消した。
「…………………………は？」
忽然と魔法が消失した。
その事実を認識できない様子で、ドグは間の抜けた顔をする。
「これは……な、なんだ？ いったい、なにが起きた……？」
「基本的に、魔法は、魔力と構造式によって構築されている。魔力の流れを乱す、あるいは構造式に介入して書き換える……そうすることで、魔法の特性を強引に変化させたり、そのまま消失させてしまうことが可能だ」
「なにを……言っている？」
「簡単に言うと、お前の魔法を無効化した」
「なっ……！？」
ドグはふらりとよろめいた。
「魔法を無効化する魔法……だと？ 消滅魔法のこと……なのか？ バカな……それこそ、ほんの一部の者しか使えない、超高等魔法なのに。平民などに使えるわけがない、ないのだ！？」
「さて。次は俺の番だな」
足元に魔法陣を展開した。
ヤツのような大きな魔法陣ではない。
そもそも、大きくすればいいというわけじゃない。
大事なのは密度だ。
三重に魔法陣を構築した。
「立体魔法陣……！？ バカな、それこそありえないぞ！！！？ 確かに理論はあるものの、未だ誰も実現させていないはずだ！ 机上の空論でしかないはずだ。この世にあるはずのない技術なのに、いったいどうして……！？」
「それは」
「そ、それは……？」
「……よくよく考えると、律儀に教えてやる必要はないな」
「なぁ！？」
「くらえ……インディグネイション」
神の裁き。
それを体現するかのような雷撃を放つ。
直撃させるとさすがにまずいので、ドグの横を走り抜けるように設定した。
狙い通りに雷撃は駆け抜けるのだけど、
「がっ！？」
ドグは余波で吹き飛んでしまう。
それだけでは終わらなくて……
結界を砕いてしまう。
地面を大きく抉り、隕石が落ちてきたかのような有様に。
「ふむ」
そんな光景を見て、俺は、
「結界は全ての魔力を吸収するわけじゃないのか？ 一定量を超えると壊れる……まだまだ改良の余地がありそうで、その研究も楽しそうだな」
という呑気なことを考えていた。
