月音に祓ってもらったことはあるけど、月音は自分でも名言する通り陰陽師ではないらしく、父から与えられたという護符を幽霊に張り付けて成仏させていた。

それとは違う、本物の陰陽師の力を煌は、初めて目にした。

――黒藤が左腕を高く掲げると、空から黒い烏（からす）が舞い降りてその腕に停まった。

その烏は普通のものより一回り大きく、黒藤の腕で羽をしまった。

「烏、いつから気づいてた？」

『主（あるじ）殿が気づかれるよりは前かの』

（鳥がしゃべった！？　――あ、これが式とかいうやつ……？）

烏がくちばしを開くと、人間の言葉が聞こえた。

白桜の隣にいた月音も黒藤と烏を見て、目を見開いている。

「誰を見ている？」

再び黒藤が烏に問いかける。

『そこな人間よ。小妖（しょうよう）に狙われる程度には、高い』

（俺！？）

烏のくちばしは、煌を示した。

追って煌を見てきた黒藤は鋭い眼差しをしていたが、すぐにいつもの穏やかなものに変わる。

「煌、ちょっと時間もらうわ」

「え――」

なんの時間だとは説明しないまま、黒藤は大きく腕を払った。

その勢いのまま、しゃべる烏は天空へ羽ばたいていってしまった。

「黒、そっちは？」

周囲に視線をやりながら黒藤に呼びかける白桜。

黒藤も、白桜とは反対側を見ている。

「んー、まだ出てこない。でも数はいるなあ。烏の言う通り、煌の霊力狙いかな」

（俺狙い！？）

黒藤のその言葉に驚いてしまう煌。

このびりびりと肌を刺して、腹の底に嫌なものをたまらせていくものたち――あやかしが狙っているのは自分とか、巻き込んでしまったみんなに申し訳なさすぎる。

「こっちもだ。でたらめなほど多いぞ。小妖に狙われるとは……小田切に何かしら持たせた方がいいな」