「お帰り」
　ミハルはアミの髪を乾かしながら、顔を上げた。
　トムは先にお昼を食べている。
「お前、お風呂に入るのを待ちきれなかったのか」
　ジンが呆れた口調で言う。
「農作業はお腹がすくからね」
　ミハルは丁寧に髪を乾かしてから、「ハイ、これでいいわよ」とアミに微笑みかける。ジンは、その様子をじっと見守っている。
　ミハルが「ジンさんも食べてくでしょ？」と話しかけると、「あ、ああ、余ってるのなら」とハッとした様子で答える。
「大丈夫、たくさん作ったから。スープ皿をマリさんに貸してるから、取って来るわね」

　ミハルの後姿をジンは目で追っている。
　レイナはジンを見上げて「ねえ、ママに好きって言わないの？」と尋ねた。
「はっ！？　何、なな何を言ってんの、お前」
　ジンの顔はみるみる赤くなる。焦ったあまり、クロのしっぽを踏んづけてしまい、クロは悲鳴を上げて飛び上がった。
「すまん、すまん、クロ」
　ジンは慌ててクロの背中をなでる。クロは恨めしそうな顔でジンを見上げた。

「ママのこと、好きなんでしょ？　バレバレだよ」
　アミも「ばえばえ」と笑う。
「いやっ、別に、そういうわけじゃ。女性としてというか、一人の人間として尊敬しているというかだな」
「何言ってるの？　意味分かんない」
　レイナの言葉に、ジンは決まりが悪そうな表情になった。

「ママも、ジンおじさんのこと、好きだと思うんだけど」
「いや、それはないだろ。オレ、カッコいいわけじゃないし」
「それはそうだけど」
「そこであっさり認めるなよっ」
　ジンはため息をついて、うずくまった。
「……そっか、バレバレか」
「うん。ママ以外はみんな気づいてると思う」
「マジかよ」
　ジンは頭を抱える。

「私、ジンおじさんなら、パパになってもいいって思ってるよ」
　レイナが顔をのぞき込むと、「そんなこと、簡単に言うなよ」とジンは軽くレイナを睨んだ。
「オレはダメなんだよ。ミハルさんにはふさわしくないんだ」
「そんなことないよ。見方によっては、おじさんもカッコいいよ」
「見方って……いや、見た目の話じゃなくてな」
　ジンは頭をボリボリと掻いた。

「レイナのお父さんは、どんな人だったんだ？」
「私が生まれる前に死んじゃったから、私は知らないんだ。ママから、正義のために戦って死んだんだって聞いてるけど」
「正義のため、か……」
　ジンはため息をつくと、ゆっくりと立ち上がった。いつもの鋭い瞳に戻っている。
「オレには正義はないな。オレは人を傷つけた人間だから、あの人にはふさわしくない」
　自分に言い聞かせるように、低い声で言う。
「それなら、その人に謝って許してもらえば？」
　レイナの言葉に、「そいつはもう、いねえから」とジンは遠い眼で言った。

　ジンはあきらかに「それ以上は何も聞くな」オーラを出しているので、レイナは口を閉じた。
　――マサじいさんは、ジンおじさんがみんなに優しいのは、罪滅ぼしだろうって言ってたけど。何の罪なんだろう。

「それより、早く髪を乾かさないと、風邪ひくだろ？」
　ジンの声音は優しいトーンに戻っていた。