「おいっ、やつらが門から入って来たぞ！ あいつらも撃て！ 撃て！」
片田は青筋を立てて、喚き散らす。
「ムリです、もう、撃てません」
野々村はゆっくりと立ち上がる。
「早く撃てってば！ やつらがここに来るじゃないか！」
「撃てません」
「はあ？ 何を寝ぼけたことを」
「じゃあ、ご自分で撃てばいいじゃないですか」
野々村はライフルを片田に渡す。
「オレにはもう無理です。これ以上、国民を撃てません」
「ちょ、待てって」
野々村は一礼すると、屋上から姿を消した。
片田はこわごわ照準器を覗いて見る。大勢が機動隊を振り切って、官邸に走り込んでくる。だが、とても引き金を引く気にはなれない。
「くそっ」
ライフルを置くと、階下に駆け降りた。
「おいっ、あいつらを中に入れないようにしろ！」
大声で指示を出しても、どこにも人の姿は見当たらない。警備員の姿も、部下の姿も。
「おい、三橋、どこに行った？」
執務室のドアは開け放たれていて、中を覗いても誰もいなかった。
そのとき、片田はようやく気付いた。
みんな自分を見捨てて逃げたのだと。
誰もいない館内に、自分の荒い息だけが響き渡る。
――まずい。オレも逃げないと。
そう思ったとたん、膝が震えだす。
――いや、まだだ。まだまだ。オレは、こんなことで、終わらんぞ。
そこに、どこかから歌声が聞こえて来た。
――この声は……。
足がもつれて転びそうになりながらも、導かれるように執務室に入る。
それは、デスクの上のパソコンから流れて来ていた。ライブ会場の動向を確認するために、パソコンでずっと動画を見ていたのだ。
ライブ会場の外のスクリーンに、レイナの歌う姿が映し出されている。つたないピアノを弾きながら、『小さな勇気の唄』を歌っているレイナ。
♪君に一つの声を聞かせよう
たった今
僕の胸の中に生まれた声を
君に伝えるために
僕はここにいるのだと思うんだ
その声が胸を激しく揺さぶる。
すべてを赦しなさい、と。
自分の過ちから目をそむけるな、と。
そう語りかけているかのようで――。
片田はいつしかパソコンの前に座り、その歌声に耳を傾けていた。
焦りも怯えも怒りもすうっと消し飛んで、今、心の底から穏やかな気分になっていた。
片田は思い出していた。政治家を目指していた、若いころの自分を。
「今の政治じゃダメだ。自分が世の中を変えてやる」
「世の中をよくするには政治家になるしかないんだ」
周囲に熱く語っていた日もあった。鼻で笑われても、自分なら国を正しく変えられると信じていたのだ。
そんな正義感は、いつの間に、どこに消え去ってしまったのか。
もうずいぶん前から気づいていたのだ。鏡に映る自分の目が、果てしなくよどんでいることに。
――自分はどこで間違ってしまったのか……。
片田は唇を噛む。
――もう一度、やり直せるんだろうか。こんな自分でも。
一番が繰り返される。
♪君に一つの花をあげよう
それは勇気という名の花で
君の胸の奥で
決して枯れることなく
咲き続けていくだろう
決して枯れることなく
咲き続けていくだろう
「おいっ、あそこの部屋のドアが開いてる！」
「こっちだ、こっち！」
にわかに廊下が騒がしくなった。バタバタと大勢の足音がして、「あっ、いた！」と執務室の前で足を止める。
陸たちデモ隊が、息を切らして立っている。みんな機動隊にもみくちゃにされて、傷だらけだ。
「片田っ！」
陸が一歩足を踏み入れると、とたんに「静かになさい！」と片田は一喝する。陸はビクッと足を止める。
「この歌が終わるまで、待ってなさい！」
その迫力に、陸たちは動けなかった。
レイナの声は、そこにいる人たちを包み込む。
もう争いはやめましょう。
もう、憎みあうのは終わりにしましょう。
そう語りかけているかのように。
やがて、『小さな勇気の唄』が終わると、片田はゆっくりと立ち上がった。
「私は内閣総理大臣だ」
陸たちはわずかに後ずさる。
「総理大臣として、最後の命令を出す――投票所を開ける。投票日は明日に振り替える」
片田は青筋を立てて、喚き散らす。
「ムリです、もう、撃てません」
野々村はゆっくりと立ち上がる。
「早く撃てってば！ やつらがここに来るじゃないか！」
「撃てません」
「はあ？ 何を寝ぼけたことを」
「じゃあ、ご自分で撃てばいいじゃないですか」
野々村はライフルを片田に渡す。
「オレにはもう無理です。これ以上、国民を撃てません」
「ちょ、待てって」
野々村は一礼すると、屋上から姿を消した。
片田はこわごわ照準器を覗いて見る。大勢が機動隊を振り切って、官邸に走り込んでくる。だが、とても引き金を引く気にはなれない。
「くそっ」
ライフルを置くと、階下に駆け降りた。
「おいっ、あいつらを中に入れないようにしろ！」
大声で指示を出しても、どこにも人の姿は見当たらない。警備員の姿も、部下の姿も。
「おい、三橋、どこに行った？」
執務室のドアは開け放たれていて、中を覗いても誰もいなかった。
そのとき、片田はようやく気付いた。
みんな自分を見捨てて逃げたのだと。
誰もいない館内に、自分の荒い息だけが響き渡る。
――まずい。オレも逃げないと。
そう思ったとたん、膝が震えだす。
――いや、まだだ。まだまだ。オレは、こんなことで、終わらんぞ。
そこに、どこかから歌声が聞こえて来た。
――この声は……。
足がもつれて転びそうになりながらも、導かれるように執務室に入る。
それは、デスクの上のパソコンから流れて来ていた。ライブ会場の動向を確認するために、パソコンでずっと動画を見ていたのだ。
ライブ会場の外のスクリーンに、レイナの歌う姿が映し出されている。つたないピアノを弾きながら、『小さな勇気の唄』を歌っているレイナ。
♪君に一つの声を聞かせよう
たった今
僕の胸の中に生まれた声を
君に伝えるために
僕はここにいるのだと思うんだ
その声が胸を激しく揺さぶる。
すべてを赦しなさい、と。
自分の過ちから目をそむけるな、と。
そう語りかけているかのようで――。
片田はいつしかパソコンの前に座り、その歌声に耳を傾けていた。
焦りも怯えも怒りもすうっと消し飛んで、今、心の底から穏やかな気分になっていた。
片田は思い出していた。政治家を目指していた、若いころの自分を。
「今の政治じゃダメだ。自分が世の中を変えてやる」
「世の中をよくするには政治家になるしかないんだ」
周囲に熱く語っていた日もあった。鼻で笑われても、自分なら国を正しく変えられると信じていたのだ。
そんな正義感は、いつの間に、どこに消え去ってしまったのか。
もうずいぶん前から気づいていたのだ。鏡に映る自分の目が、果てしなくよどんでいることに。
――自分はどこで間違ってしまったのか……。
片田は唇を噛む。
――もう一度、やり直せるんだろうか。こんな自分でも。
一番が繰り返される。
♪君に一つの花をあげよう
それは勇気という名の花で
君の胸の奥で
決して枯れることなく
咲き続けていくだろう
決して枯れることなく
咲き続けていくだろう
「おいっ、あそこの部屋のドアが開いてる！」
「こっちだ、こっち！」
にわかに廊下が騒がしくなった。バタバタと大勢の足音がして、「あっ、いた！」と執務室の前で足を止める。
陸たちデモ隊が、息を切らして立っている。みんな機動隊にもみくちゃにされて、傷だらけだ。
「片田っ！」
陸が一歩足を踏み入れると、とたんに「静かになさい！」と片田は一喝する。陸はビクッと足を止める。
「この歌が終わるまで、待ってなさい！」
その迫力に、陸たちは動けなかった。
レイナの声は、そこにいる人たちを包み込む。
もう争いはやめましょう。
もう、憎みあうのは終わりにしましょう。
そう語りかけているかのように。
やがて、『小さな勇気の唄』が終わると、片田はゆっくりと立ち上がった。
「私は内閣総理大臣だ」
陸たちはわずかに後ずさる。
「総理大臣として、最後の命令を出す――投票所を開ける。投票日は明日に振り替える」
