美晴は衝撃を受けて横に倒れた。
――何？ 催涙弾が当たった？
うっすらと目を開けると、誰かが自分に覆いかぶさっている。
その顔を見て、美晴は驚きの声を上げた。
「ジンさん？」
「……やあ、久しぶり」
ジンは荒い息をしながら、ニヤリと笑う。
「来るのが遅くなっちゃって、すまんな。もっと早くに来たかったんだけど」
そこまで言うと、ジンはうめき声をあげた。
「ジンさん？ どうしたの？ どこか痛いの？」
美晴は混乱して寝転がったまま、ジンを見上げる。
「いや、大丈夫だ。それより、すげえな。こんなド派手なことをするなんて」
ジンはハハハッと笑い声を上げる。
「カッコいいよ、美晴さん」
千鶴がジンの背中を見て悲鳴を上げた。
「血、血が出てる！」
陸も目を見開いている。
「撃たれてる……！」
「えっ？」
美晴が驚いて起き上がろうとするのを、ジンは押しとどめた。
「起き上がらないほうがいい。やつらに狙われるから」
ジンの袖口から血が流れ出て、道路にみるみる血の海が広がっていく。
「……っ！ ジンさん、ジンさん、血がっ」
「大丈夫だ、かすり傷だ」
ジンはニイッと笑顔を見せる。
「レイナも、日本に戻って来たぞ。あいつは、美晴さんがいない間も、必死で闘ってたんだ。ずっと、ずっと。どんなに、ひどいことをされても、あきらめなかった。偉いよ。さすが、美晴さんの、子、だな」
「き、救急車、救急車！」
「血を止めなきゃ、誰か！」
撃たれたジンの姿を見て、全速力で逃げていく者もいれば、硬直して動けない者もいる。
ジンはやがて、美晴の横に崩れ落ちた。
「ジンさん！」
千鶴が「血を止めなきゃ！」と首に巻いていたマフラーを背中の傷口に押し当てる。
「ジンさん、しっかりして！ ジンさん！」
ジンはギュッと目をつぶり、苦しそうに息をしている。美晴の頬に涙が伝った。
「うおおーーー！」
そのとき、陸が雄たけびを上げて、門の前に立ちふさがっている機動隊に突進した。
たちまち機動隊につかまえられて地面に組み伏せられる。だが、陸に続いて、次々とデモ隊が突進した。機動隊も防ぎきれない。
とうとう機動隊の壁は崩壊し、官邸に人がなだれ込む。
陸をつかまえていた機動隊は何人もの仲間から傘や棒で殴られ、たまらずに陸を離す。陸は体を起こすと、「ちっくしょー！」と叫びながら門に駆け込んだ。
美晴がジンの手を握ると、急速に冷たくなっていく。まるで、あのときの怜人のように。
その時、どこかから曲が聞こえて来た。
――この曲は、レイナの……。
「レイナ、歌って」
美晴は震えながら、つぶやく。
「お願い、レイナ、あの歌を歌って」
「――タクマお兄ちゃんと、一緒にゴミ捨て場を抜け出そうって約束しました。それが、2年前の誕生日。私が15歳になったら、街に行こうって。それまでにお金を貯めるって。そんな話をしてすぐに、タクマお兄ちゃんはいなくなってしまいました。私の目の前で、トラックに轢かれて。私は今日、あのときのタクマお兄ちゃんと同じ歳になりました」
ピアノを弾きながら、レイナは語り続けていた。
会場のあちこちから、すすり泣く声が聞こえてくる。
「私はその後、裕先生と笑里さんと出会って、ヒカリさんのライブに出て。それからはあっという間に歌手になりました。歌手になって、世界中を旅して、みんなとこうやって、ライブで会えるようになって」
「レイナ―！」
「私はここにいるよー！」
観客が声をかける。あの二人組の女の子も、号泣しながら「レイナあ」と一生懸命手を振っている。
「私ね、幸せだって思う。いつも、まわりには大勢の人がいてくれて。こんなにキレイなカッコをして、おいしいものもたくさん食べられるし、ふかふかのベッドで眠れるし。でも、寂しい。お兄ちゃんに会えないのが、いつも寂しい……」
レイナはそこでフウと息を吐き、天井を見上げる。
スポットライトの光。それはまるで、タクマを送り出す日に見た、一筋の朝陽のようだった。
「いつも思うの。お兄ちゃんと一緒に街に出てたら、どうなってたのかなって。きっと、貧しい生活だったけど、二人でいられたら幸せだったって思う。だけど、お兄ちゃんにはもう会えない。どんなに祈っても、願っても、お兄ちゃんは生き返らない。だから、私は歌うの。お兄ちゃんが作ってくれた歌を。そのときだけ、お兄ちゃんとつながれる気がするから」
そこで手を止めた。
「世界中の人がみんな、幸せになれますように。大切な人と一緒にいられたら、それだけで幸せだってこと、奇跡なんだってこと、みんなにも思い出してほしいの。寂しい人も、独りぼっちの人も、きっと、ずっとそばにいてくれる人が、いつか見つかる。ずっと一緒にいてくれる人が……。
これは、私の大好きだった人が、私のために作ってくれた歌です」
――何？ 催涙弾が当たった？
うっすらと目を開けると、誰かが自分に覆いかぶさっている。
その顔を見て、美晴は驚きの声を上げた。
「ジンさん？」
「……やあ、久しぶり」
ジンは荒い息をしながら、ニヤリと笑う。
「来るのが遅くなっちゃって、すまんな。もっと早くに来たかったんだけど」
そこまで言うと、ジンはうめき声をあげた。
「ジンさん？ どうしたの？ どこか痛いの？」
美晴は混乱して寝転がったまま、ジンを見上げる。
「いや、大丈夫だ。それより、すげえな。こんなド派手なことをするなんて」
ジンはハハハッと笑い声を上げる。
「カッコいいよ、美晴さん」
千鶴がジンの背中を見て悲鳴を上げた。
「血、血が出てる！」
陸も目を見開いている。
「撃たれてる……！」
「えっ？」
美晴が驚いて起き上がろうとするのを、ジンは押しとどめた。
「起き上がらないほうがいい。やつらに狙われるから」
ジンの袖口から血が流れ出て、道路にみるみる血の海が広がっていく。
「……っ！ ジンさん、ジンさん、血がっ」
「大丈夫だ、かすり傷だ」
ジンはニイッと笑顔を見せる。
「レイナも、日本に戻って来たぞ。あいつは、美晴さんがいない間も、必死で闘ってたんだ。ずっと、ずっと。どんなに、ひどいことをされても、あきらめなかった。偉いよ。さすが、美晴さんの、子、だな」
「き、救急車、救急車！」
「血を止めなきゃ、誰か！」
撃たれたジンの姿を見て、全速力で逃げていく者もいれば、硬直して動けない者もいる。
ジンはやがて、美晴の横に崩れ落ちた。
「ジンさん！」
千鶴が「血を止めなきゃ！」と首に巻いていたマフラーを背中の傷口に押し当てる。
「ジンさん、しっかりして！ ジンさん！」
ジンはギュッと目をつぶり、苦しそうに息をしている。美晴の頬に涙が伝った。
「うおおーーー！」
そのとき、陸が雄たけびを上げて、門の前に立ちふさがっている機動隊に突進した。
たちまち機動隊につかまえられて地面に組み伏せられる。だが、陸に続いて、次々とデモ隊が突進した。機動隊も防ぎきれない。
とうとう機動隊の壁は崩壊し、官邸に人がなだれ込む。
陸をつかまえていた機動隊は何人もの仲間から傘や棒で殴られ、たまらずに陸を離す。陸は体を起こすと、「ちっくしょー！」と叫びながら門に駆け込んだ。
美晴がジンの手を握ると、急速に冷たくなっていく。まるで、あのときの怜人のように。
その時、どこかから曲が聞こえて来た。
――この曲は、レイナの……。
「レイナ、歌って」
美晴は震えながら、つぶやく。
「お願い、レイナ、あの歌を歌って」
「――タクマお兄ちゃんと、一緒にゴミ捨て場を抜け出そうって約束しました。それが、2年前の誕生日。私が15歳になったら、街に行こうって。それまでにお金を貯めるって。そんな話をしてすぐに、タクマお兄ちゃんはいなくなってしまいました。私の目の前で、トラックに轢かれて。私は今日、あのときのタクマお兄ちゃんと同じ歳になりました」
ピアノを弾きながら、レイナは語り続けていた。
会場のあちこちから、すすり泣く声が聞こえてくる。
「私はその後、裕先生と笑里さんと出会って、ヒカリさんのライブに出て。それからはあっという間に歌手になりました。歌手になって、世界中を旅して、みんなとこうやって、ライブで会えるようになって」
「レイナ―！」
「私はここにいるよー！」
観客が声をかける。あの二人組の女の子も、号泣しながら「レイナあ」と一生懸命手を振っている。
「私ね、幸せだって思う。いつも、まわりには大勢の人がいてくれて。こんなにキレイなカッコをして、おいしいものもたくさん食べられるし、ふかふかのベッドで眠れるし。でも、寂しい。お兄ちゃんに会えないのが、いつも寂しい……」
レイナはそこでフウと息を吐き、天井を見上げる。
スポットライトの光。それはまるで、タクマを送り出す日に見た、一筋の朝陽のようだった。
「いつも思うの。お兄ちゃんと一緒に街に出てたら、どうなってたのかなって。きっと、貧しい生活だったけど、二人でいられたら幸せだったって思う。だけど、お兄ちゃんにはもう会えない。どんなに祈っても、願っても、お兄ちゃんは生き返らない。だから、私は歌うの。お兄ちゃんが作ってくれた歌を。そのときだけ、お兄ちゃんとつながれる気がするから」
そこで手を止めた。
「世界中の人がみんな、幸せになれますように。大切な人と一緒にいられたら、それだけで幸せだってこと、奇跡なんだってこと、みんなにも思い出してほしいの。寂しい人も、独りぼっちの人も、きっと、ずっとそばにいてくれる人が、いつか見つかる。ずっと一緒にいてくれる人が……。
これは、私の大好きだった人が、私のために作ってくれた歌です」
