泣いているように見えるが、肝心の目元は扇で隠れてわからない。

「もちろん、徐貴妃の宮に無断で立ち入り、狼藉を働いたものにはそれなりの処断を下す」

ビリッと広間の空気に稲妻が走ったような気がした。

妃嬪たちの顔に緊張の色が漲る。

「しかし、徐貴妃よ。罪なき女官に傷を負わせたそなたにも、謹慎を申し付ける」

「なんですって！」

皇帝の発言に反応し、一際大きなざわめきが押し寄せる。

徐貴妃は扇を握りしめて怒鳴った。目元の化粧は崩れていない。

「この札を作ったのは、胡修儀ではない。彼女は関係していない」

妃嬪たちの目線が一斉に胡修儀に集中する。

胡修儀は青ざめた顔で、所在なさげに突っ立っていた。

「でも、札に彼女のにおいが」

「それですよ。こういう嫌がらせをするのに、わざわざ自分のにおいが残るようにしますか？　私だったら、行水をしてから作りますね」

最初から違和感があったのだ。

犯人がわざわざ自分の手がかりを残したりするだろうか？　と。

「お前は先日の無礼な宦官……！」

「よい、宇俊続けろ」