しかし、彼女の運命を変える出来事が起きた。彼女はその日、外出を許されていた。理由は簡単だった。両親が、娘を元気づけるために出かけたかったから。
彼女は両親と一緒に、ドライブを楽しんでいた。
しかしその帰り道、悲劇は起きた。交通事故だった。彼女は車から投げ出され、意識を失った。目が覚めると、そこは見知らぬ部屋だった。
彼女はすぐに状況を思い出した。自分は事故に遭ったのだと。そして、もう助からないだろうとも思った。しかし彼女は幸運にも命を取り留めた。いや、彼女を助けた人物がいた。冴月晶の父親だ。彼は、とある研究所の研究員だった。彼は娘の容態を気にかけていたため、彼女の家へ訪れていたのだ。
彼は娘を病院ではなく自宅へと連れ帰った。そして、最先端医療設備とスタッフを揃えて彼女を治療し、リハビリをさせた。彼女は懸命に努力し、1年と少しで日常生活を送れるまでになった。
その後、彼は彼女に、自分が行っている研究について打ち明けた。そして、自分に協力してくれないかと頼み込んだ。
「私はね、あなたと同じ境遇なの」
冴月は寂しげな表情を浮かべたあと、口を開いた。
「私もね、小さい頃から病気がちだったの」
彼女はそう言いながらパソコンを操作して、画面を切り替える。そこには健康診断の結果が映し出されていた。
「でもね、私の身体は普通じゃなかった」
その画面は、まるでレントゲン写真のように鮮明だった。しかし、そこに映る臓器は普通の人間とは異なっていた。
「私ね、子宮がないの」
そう言い、冴月は笑った。
真也は驚き、
「そっか……」
と、言葉を漏らした。その様子はどこか他人事のようだった。
彼女はその言葉を聞いて微笑む。
「うん。でもね、私みたいな人は世界中にいっぱいいて、彼らもみんな同じような気持ちだと思うの」
彼女は真也の目を見据えて言った。
それから彼女は話し始める。彼女は自分がどうやって生き残ったのかを。
まず、彼女は事故に遭ってから2週間ほど入院していた。その間に手術が行われた。
そして、それから数週間が経ち、彼女は退院することができた。その時、彼女の父親はこう言った。君の体調が良くなったことを嬉しく思うが、まだ完治とは言えない。だからね、もう少し通院する必要があるんだ。そう、何度も言われた。だが彼女は信じなかった。なぜなら、彼女の体調は驚くほどに良くなっていたから。だから彼女は父親を説得し、一緒に退院することにした。
「お父さんがね、嘘をつくはずがなかったの」
冴月は悲しそうな顔をして言った。
その通りだろう。もし本当に体調が良いのであれば、なぜ今まで病院で過ごしていたのか疑問が残るからだ。きっと冴月晶の父は、自分の研究所に連れて行くことで、彼女を騙し続けたのだろう。
冴月はその事を知りながらも、彼に着いていった。それは彼のことが大好きだったというのもある。しかしそれよりも大きかったのは、『実験』が怖かったからだ。
その研究施設は山奥にあった。周りは見渡す限り木々に囲まれていて、車で行くしかなかった。その施設の周りはフェンスで囲まれていたが、所々に監視カメラが設置されていた。冴月は父親が運転する車の後部座席に座っていたが、それでも不安を感じていた。
「でもね、そんなことはなかったの」
冴月はそう言って話を続けた。
彼女は病院を退院した後、何度か父に連れられて施設に訪れた。最初は半信半疑だったが、父の話を信じるようになった。
その理由はとても簡単なものだった。施設の外観は一般的な研究所と変わらないものだったが、中に入ると雰囲気が変わったのだ。