「恋乃香様。服お持ちしました」
「ありがとう！」
「あ、恋乃香～！おはよう」
　琴乃ちゃんの後ろからひょこっと顔が出てきた。
「美蘭！おはよう」
　わたしは男装をして、身体が大きくなった。
「……恋乃香様、少しこちらへ」
　仕事中、琴乃ちゃんに呼ばれた。
「はい。どうかした？」
「お兄様がお呼びです」
　琴乃ちゃんは誰にも聞こえないくらい小さな声で言った。
「えっ？ええ、わかったわ」
　朝陽様がお呼びなんて……わたし、何かしてしまったかしら。
「失礼します……」
　朝陽様がいる部屋に入った。
「君は……三葉(みつば)恋乃香で合っているか？」
　そう。わたしは三葉恋乃香という。
「……はい。えっと。おれ、何かしましたか？」
　慣れない『おれ』という一人称。
「いや、少し確認があってな──」
　え⁉まさか朝陽様に男装していることバレていないわよね。
　あっという間にわたしと朝陽様の距離は縮まる。
「あ、あの。朝陽様っ？」
「やはりな──」
　なぜか朝陽様はわたしの頭に手を置いた。
「……？」
　何がなんだかわからなかったが、わたしは男装用の短い髪の毛を朝陽様に取られていた。
「えっ⁉そ、それ、返してください！」
　驚いて声が大きくなってしまった。
「なぜ、男装を？」
「……わ、わたし。異能があるんです……」
　語尾の方が小さくなってしまった。
　よりによって朝陽様にバレてしまうなんて。
「異能？それはどういう異能なんだ？」
「……身体強化、です」
　昔の記憶がどんどん蘇ってくる。
『──近くに来ないでよ！怪物！』
『恋乃香って何者っ？病気が移るわ』
　辛い記憶ばかり。だから、異能があることなんて言いたくなかった。
「なるほど。元の体に戻ることはできるのか？」
「は、はい。できます……」
「そうか。異能のことは僕以外で誰が知っている？」
　……あれ？責めないの？異能のことを。
「えっと、琴乃ちゃんと美蘭と朝陽様です」
「美蘭？……琴乃、美蘭というやつの苗字は？」
　そう言うといつの間にか琴乃ちゃんが立っていた。
「如月(きさらぎ)美蘭です、お兄様」
「そうか。……ってなぜお兄様呼びなんだ？いつもはしないのにな」
　ふっと柔らかく笑う朝陽様はとてもかっこいい。
「──恋乃香様の前だからです。それでは失礼いたします」
　一礼して琴乃ちゃんは部屋を出て行った。
「……無理を言って申し訳ないが身体を元通りにしてみてくれないか？」
　まさかこんなことを言われるなんて。
「い、いいですけれど……」
　そして、わたしは身体を小さくした。
「全然違うな。……その姿は僕だけが見れればいい」
「えっ？」
　えー⁉なんて言ったの？
　気づけば距離はさっきよりももっと近くなっていた。
「僕は……恋乃香のことが好きなんだ」
　……ん？聞き間違い？好きって……。
「え、えぇっ⁉でも、それって……」
　家族などに対する好きなのでは……？
「もちろん、俗に言う‘’恋愛対象‘’だな」
　れ、恋愛対象⁉もう、訳が分からない。
「えっと……わたしは、恋愛とかよくわからないです……だから、朝陽様のお気持ちには──」
「少しずつでもいい。僕の隣にいてほしい」
　そう言われましてもね。今まで引きこもっていたわたしは外の世界も知らない。
　葉奈乃が楽しそうに話していた恋の話も全くわからなかった。
　そんなわたしが皇帝様に恋など……。
「答えはいつでもいい。……まあ、君が答えないのなら、僕が君の心を奪いに行くけど」
　最後に意味深な笑顔を残して、朝陽様は出て行った。
　わたしはどうすればいいのかしら。
「え？朝陽様に告白された⁉」
「そうなの。でも、わたし答えられなかった」
「それはどうして？」
「わたしは……恋愛なんてわからない。恋がどういうものなのかも知らない」
　わたしが言うと美蘭は普段は見せない顔をしていた。
「なにそれ。……恋乃香は自分自身の気持ちをわかろうとはしないの？知らないって放棄するのは簡単なんだろうけどさ、ちょっとは探ってみたら？」
　気持ち？
　それって好きって気持ち？わたしの？
「頑張れ～！私も応援するからさ」
　美蘭が言いたいことが半分しかわからなかった。