「笑満が信じるのは遙音先輩でいんじゃない？　遙音先輩、笑満に嘘ついたりからかったりする人じゃないように見えるよ。私や頼はよくからかわれてるけど」

私のことを流夜くんがらみでからかっているのは本当だけど、頼のことは恐れている面もあるみたいだけど。

『そう……かな？』

「そうだよ。そんなびくびくしててどうすんの」

『そ……か……』

「そうだよ！　あ、だからね、遙音先輩と一緒に帰るとか、私や頼に遠慮しなくていいからね？」

二人には、時間を取り戻してもらいたい。いや、取り戻すなんておこがましい言い方かもしれない――二人の時間を築いてほしい。誰より幸せを願う友達。

『うん――』

ありがとう。小さな声で、笑満が肯いた。思いはほかほかしてくる。

「うんうん」

私も楽しい気持ちになって肯いた。

自分のことのように頬は緩んでにやにやしてしまう。

「頼が何か言うようだったらちゃんと言ってね？」

『いや、あたしには何も言わないでしょ、頼は』

「そう？　ごちゃごちゃ言ってきそうだけど……」

『咲桜にはごちゃごちゃ言うだろうけどねー。でも、目下は宮寺先生か……』

「笑満」
　
の声は少し尖った。案じてくれるのは嬉しい。けど。

……でもね。今日は、ね。

「今日は笑満の嬉しい日です。今日くらい自分の幸せ抱きしめててよ。私の心配はしないでいい」

『―――』

笑満は押し黙った。苦笑を浮かべて続ける。