「だ、だってそしたら頼と二人になっちゃうよ？　流夜くん知ったら怒るよ？」

きっと絶対！　と、笑満は同意を求めるように先輩に目線をやった。

……でもさ、先輩って結構流夜くんのことからかうの好きみたいだから、からかって終わりじゃないかな。

そもそも、先輩は笑満と二人きりがいいんじゃないのかな。

……先輩のもにょもにょした目がそう言っている。

「あー、だな。この前も淋しさ爆発させてたし。咲桜がよければ俺がこっちに入りたいんだけど」

そう言うから、「そうですか？」と肯いておいた。

先輩から逢いに来てくれたっていう、これが重要だと思うんだよね。

「ね、遙音くんって流夜くんの高校時代とか知ってるんでしょ？　どんなだったの？」

私に封をされた包みをまた開いて、笑満が言い出した。

先輩はベンチの、笑満のすぐ近くに座る。手にした袋にパンが詰め込まれていた。

笑満が振った話は、これこそ私へのお返しだろう。

……どちらの意味のお返しかは、推測だけだけど。

「あいつの学生時代？　んー、いっつも無表情で怒ってるのかなーって、怖い感じ。笑ったとこなんて一度も見たことなかったな」

だから今のあいつが本物か信じらんなくなるときあんだよ……。

先輩は哀愁を帯びながら視線を遠くへやった。

え、なんかごめんなさい。心の中で謝った。

「それは……今と全然違うね」

笑満は、私に接する流夜くんと神宮先生を思い出しているのか、うわ言のように呟いた。

「高校時代って、あいつが一番ピリピリしてた時期なんだって」

「？　やなことでもあったんですか？」

私が訊くと、先輩は唸った。頼はまだ固まっている。……本気で寝てるんだな。

「雲居たちに聞いたんだけど、あいつらが中学を卒業して高校に入るまでの間に、育ててくれた二宮さんのお祖父さんが亡くなったんだって」

「あ……」

引き取り手のなかった流夜くんを育てたのは、在義父さんの相棒であり、元警官である二宮龍生さんのお祖父さんだと聞いた。

猪を鍬（くわ）で狩るようなご老人だったそうだ。

「雲居も二宮の祖父さんとこで育ってるけど、あいつは家族の記憶あるから、やっぱ違うんだろうな。神――あいつの方は、疎まれていた親戚しか知らないから。……家族みたいに育ててくれた唯一の人が死んで、焦ってた、って言うのかな。たぶん、早く逢いたかった気持ちが強かったんだと思う」

唯一存在するかもしれない、家族――姉に。

「流夜くんって、桜庭生だったんだっけ？」