「んー、まあ。友人、ではないんだけど、顔見知り、かなあ」

宮寺先生はぽつりと返して来た。

「神宮先生が、どうかされたんですか？」

ここまで、そう決める。

自分の技量で、そこまで踏み込んだことを訊いても対応出来ない。

あとは、宮寺先生が言ったことに適当に肯いておこう――

「随分変わったなあ、と思ったり、変わってないなあと思ったりしたんだ。神宮が中学でアメリカ留学する頃に知ったんだけどね」

「そうなんですか」

以前、流夜くんからそれは聞いていた。今は、知らない風を装うべきだろうか。

「うん。何かの特待生に受かったらしくて。それで向こうで――って、これは言っちゃダメか……」

途中まで饒舌（じょうぜつ）に話してくれたのに、宮寺先生はふつりと言葉を切ってしまった。

たぶん、私事に関わることを言いかけたのだろう。

『在義父さんを通して神宮先生とは知り合い』、という設定の話は結局、宮寺先生にしていないから知らないことだと思っているのだろう。

……この辺りで明かしておくかな？

「――華取さん、神宮のこと、気になる？」

「え？　なんでですか？」

ドクッと、心臓が一度大きく鳴った。

「いや、今の返しがね？　もしかして神宮のこと知ってたんじゃないかなって思って。あ、俺の勝手な見方なんだけど、それで、神宮と親しい仲ってことは……ないよね？　……もし、教師とか生徒とか関係なしに恋愛感情があるなら、あいつだけはやめておいた方がいいよ」

「――――」

観察眼。図抜けている。

――そんなもの、あるに決まっているじゃない。

だって流夜くんは、一生かけてすきでいる人なんだから。