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流夜くんに、宮寺先生からは在義父さんの話しかされなかったから大丈夫、とメッセージを送った。

流夜くんからの返事は遅いときもあるから、特に気にせず帰路につくことにした。

さっきまで旧校舎にいたからと言って、今もそこにいるとは限らない。

職員室なんかにいたら迂闊に開けられもしないだろう。

結局一人で帰ることになってしまった。

片田舎の道を歩いていると、前方に見覚えのある車が片寄して止まっていた。

幸い、車幅は十分にある道だから行き交いに問題はないけど……。

どうしよう、これは絡んだ方がいいのか？　……絡んでいかなくても絡んでくるんだろうなあ、と予測はつく。

ちょっと歩くスピードを緩めて、車の中を窺うように近づいた。

案の定、窓が開いて中にいたのは『流夜くん』だった。

「……こんばんは」

「乗れ」

絡まれた。

「いいんですか？　今日は気を付けないとでは」

敬語で話してみる。まさか誰かに――宮寺先生以外の人だって――聞かれていた場合の逃げ道だ。

「いい。話があるから、乗れ」

「………」

怒っている。……メッセージを見ているのだろうけど、それで余計怒ったか。うーあー、と心の中は必死にうなる。

逃げ場なく助手席に座った。流夜くんは黙って車を発進させる。

無言の車内。

流夜くんと一緒にいて――私事をしていないとき――言葉がないのは珍しい。

いつだって流夜くんは、仕事が立て込んでいるときだって、暇を見つけては構ってくれた。

……そんな時間を、失いたくない。

「………」

って！　てかてか！　頭沸く！　心臓沸く！　ちょ、心臓音聞こえてない⁉