──壱成さんがベットの上で座り、私は壱成さんの足の間に座り背中を預けるようにもたれて座った。「重くないですか？」と聞いても、「あんたは軽すぎる」とそのまま後ろから私を抱きしめる。
軽すぎる……、ご飯は主にサラダばかりだから。

座って壱成さんに背中を預けるこの姿勢は、ソファに座るよりも心地よかった。


「兄に、朝に帰ると連絡したのですか？」

「ああ、──…圭加は、この現状を止めようとしているのか？」

「はい、だからあと1年の我慢なんです」

「…あと1年？」

「兄が、お兄ちゃんが高校を卒業したら、家を出ようって言ってくれているんです」

「卒業？」

「はい、私は退学ということになりますが…」

「……そうか、だから、」

「だから？」

「圭加は昼も夜もバイトをしてる、金を貯めるためだったんだな」


昼も夜もバイト。
あまり、家に帰らず、学校も行かず、ずっと外にいるお兄ちゃん……。


「壱成さんは兄を知ってましたか？」

「名前だけは」

「名前だけ？」

「頭がいいとは聞いていた」

「そうなんですね。お兄ちゃん、中学の時は、成績1番でしたから」


思い出すようにクスクスと笑った。


「だからこそ、やめた兄を、両親は許さないんだと思います」

「あんたは」

「…？」

「……あんたは嫌じゃないのか」

「両親をですか？」

「ああ、あんたにしてる事は虐待だろう」

「そうですね、虐待に入るのだと思います。それでも、やっぱり私の中では家族なんです…。だから虐待として捕まって欲しいという考えは無くて…」

「…うん」

「両親には、何もしないでください…」

「……あんたはそれでいいのか」

「はい、あと1年だけ……。1年経てば、私はきっと自由になりますから」


笑いながら後ろに振り向けば、険しい顔をした壱成さんと目が合う。


「あんたが明日帰れば、また飲まされるって事だろう」

「…大丈夫です」

「あんたが犠牲になる必要は無い…。耐えられない」

「……大丈夫ですよ」

「なんで望まない、親から離れたいって」

「離れたいです、離れたい、ですけど、私の両親ですから……嫌いにはなれないんです」

「……」

「壱成さんとは、しばらく会えないと思います」

「……」

「1年後に、また会ってくれますか？」

「あんたは、」

「はい」

「死ぬかもしれない、それでもいいのか」


死ぬかもしれない……。
それは分かっていたこと。
お母さんからの薬の量が増えれば。


「はい、いいです。もう壱成さんに会いたいという願いは叶ったので」


笑って言えば、壱成さんの眉が寄せられるのがわかった。


「俺に何もするなと？」

「……はい」

「あんたの顔が痣だらけでも。また倒れても、帰りたくないって家出しても、これからは何もするなって言ってんのか？」

「……はい」

「あんたが死んでも、あんたの親には何もするなって？」

「はい……」

「………」

「壱成さん、これは手が乾燥しているんですか？」


私は話を変えるために、壱成さんの手に触れた。壱成さんの左手の指……。指の付け根の関節部分に触れた。少し膨らみがあり、かと言って柔らかくなく硬く。部分的に乾燥しているようだった。


「……」

「壱成さん？」

「…これは、拳ダコって言って、殴るとできる」

「けんだこ？」

「血が出たり、そういうのを繰り返す度に薄かった皮膚が硬くなる。だからこんなふうになってる」

「そうなのですね、勉強になりました」


笑って言えば、どうしてか壱成さんに「悪かった…」と謝られた。なぜ壱成さんが謝るのか全く分からず、「え…？」と、困惑する。


「この傷、殴られたのは俺と関わったからだろう」

「壱成さん……」

「分かるから。殴られて痛いのは」

「……」

「……悪かった……」

「壱成さんは何も悪くないです」


私は壱成さんが好き、壱成さんも私のことを好きでいてくれて。
そんな壱成さんとは、夜が明けるまでたくさん話をした。
お父さんが用意した内容を、全て壱成さんの口から聞くほど、たくさん話をしたと思う。


その日の夜は、今までの人生の中で1番楽しかった。