「え、エルヴィンさま……」

　シャルロッテは恥ずかしさとこそばゆさを感じ、そして胸が苦しく呼吸が乱れた。
　そして、ようやくエルヴィンは首元から顔を離し、シャルロッテの目を見つめる。
　今度は優しい顔つきで頬をなでた。

「ごめん、どうしても耐えられなかった」
「どうかされたのですか？」

　少し目に涙をためるシャルロッテに気づき、エルヴィンは細い指先で涙をそっと拭う。

「君がクリストフに触られたのをみて、あのあと仕事が手につかなかった」

（あ……手の甲に唇をつけられたあのこと）