「これからどうすればいいのだああああ」
私は自室に閉じこもる日々を送っていた。
王様に領地を没収され、サンクアリ伯爵家の収入は激減した。
というか、もはや収入はなかった。
高いポーション代や、クッテネルングの素材代、使用人の給金など……未払いの嵐だ。
あれこれ言い訳をして誤魔化しているが、もう限界かもしれない。
体調不良も相変わらずなので、最悪の日々だった。
「エラブル様！ 給金の支払いはどうなっているのですか！」
「さすがにもう待てませんよ！ 少しでも良いので払ってください！ ちゃんと払ってくれるんですよね！？」
「待てば払って頂けるのではなかったのですか！ このデブキノコ……エラブル様！」
ドンドンドン！ と扉が激しく叩かれる。
「黙れえええ！ だから、もう少しで払うと言っているではないかあああ！」
しばらく怒鳴りつけていると、やがて何も音がしなくなった。
そーっと扉を開けてみる。
使用人どもはいなくなっていた。
――やれやれ、使用人の方は怒鳴っていれば何とかなりそうだな。
ホッとしていると、ヤツらの話し声が聞こえてきた。
「おい、こうなったら反乱を起こすしかないな」
「ええ、もう我慢できませんわ」
「あの偉そうな無能親子に思い知らせるんだよ」
コソコソ話しているので、よく聞こえなかった。
きっと、私がどれほど素晴らしい人物か話し合っているのだろうな。
足元を見ると、手紙が落ちていた。
最近は、手紙もろくに運ばれなくなってきた。
説教してやりたいが、体調が悪くてそれどころじゃない。
確認して見ると、〔ジェットブラック〕からの報告書だった。
―― よ、よし、今度こそは大丈夫だ。
何と言っても、漆黒の暗殺者〔ジェットブラック〕だ。
依頼達成率１００％だからな。
確実にクソユチを殺しているだろう。
「父ちゃまぁぁぁ、ちょっと来てよぉぉぉ」
開けようとしたら、クッテネルングがやってきた。
「なんだあああ、〔ジェットブラック〕から依頼完了の手紙が届いたぞおおお」
「なんだってぇぇぇ、早く確認しようぜぇぇぇ」
私たちは安心して手紙を読み始める。
やたらくるくるした字で絶妙に読みにくい。
だが、徐々に怒りで手が震えてきた。
〔依頼は中止だ～殺せと言われたユチに会ったんだがな～。一目見た瞬間、殺す気などなくなってしまったわ～。まるで心が浄化されたように美しくなったんだ～。我はユチと一緒に暮らすことにしたから、そういうことでよろしく。さようなら、デブキノコ〕
「「ふざけるなああああ（ぁぁぁ）！」」
ビリビリに手紙を破りまくる。
物凄く腹が立って仕方がない。
「何が依頼達成率１００％だあああ！ ウソを吐くんじゃないいいい！」
「全然暗殺者じゃないじゃないかぁぁぁ！」
５０００万エーンも払って、何の成果もなかっただと！？
ふざけるな！
必死に呼吸を整えるが、イラつきが収まるはずもなかった。
「それはそうとしてぇぇぇ、父ちゃまぁぁぁ、ちょっと来てくれよぉぉぉ」
いきなり、クッテネルングが嬉しそうな顔になった。
嬉々として私の腕を引っぱる。
「なんだああああ！ 私は暇じゃないんだぞおおおお！」
「いいからぁぁぁ、屋敷の前まで来てくれよぉぉぉ」
やがて、屋敷の外まで来た。
何やら、クッテネルングはテンションが高い。
だが、私はイライラしっぱなしだ。
「この私を呼びたてるのだから、大したことじゃなかったら許さんぞおおお……うわあああ！」
あまりの出来事にビックリして、尻もちをついてしまった。
『グルルルルル……』
屋敷の前には巨大なドラゴンがいた。
くすんだエメラルド色の鱗に、どんなに大きな獲物でも丸のみできそうなほど大きい口。
ドラゴンなのに手足も長い。
鋭い目は血走っていて、見るからに凶暴そうなモンスターだ。
私のことを威嚇するように見ている。
「こ、こいつはなんだあああ！ 今にも私を食べそうではないかあああ！」
勇気のある私でも、さすがに怖じ気づく。
離れるようにジリジリと後ずさる。
「大丈夫だよぉぉぉ、父ちゃまぁぁぁ。こいつは僕が蘇らせた古のドラゴン、エンシェント・ドラゴンさぁぁぁ」
「な……にぃぃぃ……！ あの伝説のおおお……！」
エンシェント・ドラゴンは、あの古代世紀に存在していたと言われる。
数あるドラゴン族の中でも、最大級に強かったそうだ。
「僕ちゃまの儀式が上手くいって復活したんだよぉぉぉ！ ……まぁ、偉い呪術師をたくさん雇ったからなんだけどぉぉぉ」
「なにぃぃぃ！ 貴様ぁぁぁ、また大金を払ったのかあああ！」
「い、いや、大したお金じゃないよぉぉぉ……」
クッテネルングのポケットから小さな紙が見えていた。
すかさず奪い取る。
「……儀式代として２０００万エーンだとおおお！ この愚か者おおお！」
「いたぁぁぁ！ ぶたないでくれよぉぉぉ！」
ボカりとクッテネルングの頭を殴る。
こんな大金払えるわけもない。
ど、どうする！？
また頭痛の種ができてしまった。
とは言っても、確かにエンシェント・ドラゴンは復活している。
クソユチを殺せるのであれば安い物かもしれない。
「ほ、本当に大丈夫なんだろうなああああ！ 今にも私たちを襲ってきそうではないかああああ！」
「大丈夫だよぉぉぉ。こいつは僕ちゃまのスキル＜ドラゴンテイマー＞で、僕ちゃまの手下になっているんだぁぁぁ」
そうか、クッテネルングのスキルは＜ドラゴンテイマー＞だ。
古のドラゴンと言っても、所詮はドラゴン。クッテネルングにテイムされない道理はないのだろう。
攻められないとわかると、途端に安心してきた。
「なんだあああ！ 心配させるのではないぞおおお！」
私はそーっと手を伸ばして、エンシェント・ドラゴンの額を撫でる。
さすさすしても、嫌がる様子はない。
私の神聖な手汗をたっぷりとつけてやった。
「でかしたぞおおお！ クッテネルングウウウ！ お前こそ時期当主にふさわしいいいい」
「そうだろうぅぅぅ、父ちゃまぁぁぁ！ 僕ちゃまも自分はすごい人間だと思っていたけど、その通りだったねぇぇぇ！」
クッテネルングのは反り返って誇らしげにしている、
こいつは誰に似たのか、調子に乗りやすいところもある。
伯爵家の次期当主になるのであれば、もっと落ち着かんか。
「さあぁぁぁ！ 僕ちゃまの手下のドラゴンよぉぉぉ！ デサーレチに行って、クソ兄者の首を持ってこいぃぃぃ！ ついでに村全体を破壊してしまぇぇぇ！」
『ゴアアアア！』
エンシェント・ドラゴンは大きな翼を羽ばたいた。
羽を動かしているだけなのに、すごい風圧だ。
屋敷が壊れそうなほどだった。
「うわあああ！ 屋敷が潰れたらどうするんだあああ！」
舞い上がった風がすごくて吹き飛ばされそうだ。
そのまま、エンシェント・ドラゴンはデサーレチの方向へ飛んで行ってしまった。
「これでクソ兄者もお終いだぁぁぁ。どんな魔法を使ったかはわからないけど、僕ちゃまのドラゴンに勝てるはずがないんだぁぁぁ」
クッテネルングの言う通りだ。
あのゴミユチは運よく〔アウトローの無法者〕や〔ジェットブラック〕を仲間にしたらしい。
だが、エンシェント・ドラゴンは無理だ。
きっと、ユチが使う謎の魔法は人間にしか効かないのだ。
であれば、ドラゴンが相手ならば打つ手は無い。
「ハハハハハアアアア！ ゴミ愚息の死体が届くのが楽しみだあああ！」
「皆殺しにしてこいぃぃぃ！」
これでゴミ愚息の人生もお終いだ。
クソユチだけではない、ルージュも〔アウトローの無法者〕も〔ジェットブラック〕も、デサーレチにいる人間は全て殺すのだ。
今さら謝ってももう遅い。
覚悟しろ！
ゲッホオオオオ！
私は自室に閉じこもる日々を送っていた。
王様に領地を没収され、サンクアリ伯爵家の収入は激減した。
というか、もはや収入はなかった。
高いポーション代や、クッテネルングの素材代、使用人の給金など……未払いの嵐だ。
あれこれ言い訳をして誤魔化しているが、もう限界かもしれない。
体調不良も相変わらずなので、最悪の日々だった。
「エラブル様！ 給金の支払いはどうなっているのですか！」
「さすがにもう待てませんよ！ 少しでも良いので払ってください！ ちゃんと払ってくれるんですよね！？」
「待てば払って頂けるのではなかったのですか！ このデブキノコ……エラブル様！」
ドンドンドン！ と扉が激しく叩かれる。
「黙れえええ！ だから、もう少しで払うと言っているではないかあああ！」
しばらく怒鳴りつけていると、やがて何も音がしなくなった。
そーっと扉を開けてみる。
使用人どもはいなくなっていた。
――やれやれ、使用人の方は怒鳴っていれば何とかなりそうだな。
ホッとしていると、ヤツらの話し声が聞こえてきた。
「おい、こうなったら反乱を起こすしかないな」
「ええ、もう我慢できませんわ」
「あの偉そうな無能親子に思い知らせるんだよ」
コソコソ話しているので、よく聞こえなかった。
きっと、私がどれほど素晴らしい人物か話し合っているのだろうな。
足元を見ると、手紙が落ちていた。
最近は、手紙もろくに運ばれなくなってきた。
説教してやりたいが、体調が悪くてそれどころじゃない。
確認して見ると、〔ジェットブラック〕からの報告書だった。
―― よ、よし、今度こそは大丈夫だ。
何と言っても、漆黒の暗殺者〔ジェットブラック〕だ。
依頼達成率１００％だからな。
確実にクソユチを殺しているだろう。
「父ちゃまぁぁぁ、ちょっと来てよぉぉぉ」
開けようとしたら、クッテネルングがやってきた。
「なんだあああ、〔ジェットブラック〕から依頼完了の手紙が届いたぞおおお」
「なんだってぇぇぇ、早く確認しようぜぇぇぇ」
私たちは安心して手紙を読み始める。
やたらくるくるした字で絶妙に読みにくい。
だが、徐々に怒りで手が震えてきた。
〔依頼は中止だ～殺せと言われたユチに会ったんだがな～。一目見た瞬間、殺す気などなくなってしまったわ～。まるで心が浄化されたように美しくなったんだ～。我はユチと一緒に暮らすことにしたから、そういうことでよろしく。さようなら、デブキノコ〕
「「ふざけるなああああ（ぁぁぁ）！」」
ビリビリに手紙を破りまくる。
物凄く腹が立って仕方がない。
「何が依頼達成率１００％だあああ！ ウソを吐くんじゃないいいい！」
「全然暗殺者じゃないじゃないかぁぁぁ！」
５０００万エーンも払って、何の成果もなかっただと！？
ふざけるな！
必死に呼吸を整えるが、イラつきが収まるはずもなかった。
「それはそうとしてぇぇぇ、父ちゃまぁぁぁ、ちょっと来てくれよぉぉぉ」
いきなり、クッテネルングが嬉しそうな顔になった。
嬉々として私の腕を引っぱる。
「なんだああああ！ 私は暇じゃないんだぞおおおお！」
「いいからぁぁぁ、屋敷の前まで来てくれよぉぉぉ」
やがて、屋敷の外まで来た。
何やら、クッテネルングはテンションが高い。
だが、私はイライラしっぱなしだ。
「この私を呼びたてるのだから、大したことじゃなかったら許さんぞおおお……うわあああ！」
あまりの出来事にビックリして、尻もちをついてしまった。
『グルルルルル……』
屋敷の前には巨大なドラゴンがいた。
くすんだエメラルド色の鱗に、どんなに大きな獲物でも丸のみできそうなほど大きい口。
ドラゴンなのに手足も長い。
鋭い目は血走っていて、見るからに凶暴そうなモンスターだ。
私のことを威嚇するように見ている。
「こ、こいつはなんだあああ！ 今にも私を食べそうではないかあああ！」
勇気のある私でも、さすがに怖じ気づく。
離れるようにジリジリと後ずさる。
「大丈夫だよぉぉぉ、父ちゃまぁぁぁ。こいつは僕が蘇らせた古のドラゴン、エンシェント・ドラゴンさぁぁぁ」
「な……にぃぃぃ……！ あの伝説のおおお……！」
エンシェント・ドラゴンは、あの古代世紀に存在していたと言われる。
数あるドラゴン族の中でも、最大級に強かったそうだ。
「僕ちゃまの儀式が上手くいって復活したんだよぉぉぉ！ ……まぁ、偉い呪術師をたくさん雇ったからなんだけどぉぉぉ」
「なにぃぃぃ！ 貴様ぁぁぁ、また大金を払ったのかあああ！」
「い、いや、大したお金じゃないよぉぉぉ……」
クッテネルングのポケットから小さな紙が見えていた。
すかさず奪い取る。
「……儀式代として２０００万エーンだとおおお！ この愚か者おおお！」
「いたぁぁぁ！ ぶたないでくれよぉぉぉ！」
ボカりとクッテネルングの頭を殴る。
こんな大金払えるわけもない。
ど、どうする！？
また頭痛の種ができてしまった。
とは言っても、確かにエンシェント・ドラゴンは復活している。
クソユチを殺せるのであれば安い物かもしれない。
「ほ、本当に大丈夫なんだろうなああああ！ 今にも私たちを襲ってきそうではないかああああ！」
「大丈夫だよぉぉぉ。こいつは僕ちゃまのスキル＜ドラゴンテイマー＞で、僕ちゃまの手下になっているんだぁぁぁ」
そうか、クッテネルングのスキルは＜ドラゴンテイマー＞だ。
古のドラゴンと言っても、所詮はドラゴン。クッテネルングにテイムされない道理はないのだろう。
攻められないとわかると、途端に安心してきた。
「なんだあああ！ 心配させるのではないぞおおお！」
私はそーっと手を伸ばして、エンシェント・ドラゴンの額を撫でる。
さすさすしても、嫌がる様子はない。
私の神聖な手汗をたっぷりとつけてやった。
「でかしたぞおおお！ クッテネルングウウウ！ お前こそ時期当主にふさわしいいいい」
「そうだろうぅぅぅ、父ちゃまぁぁぁ！ 僕ちゃまも自分はすごい人間だと思っていたけど、その通りだったねぇぇぇ！」
クッテネルングのは反り返って誇らしげにしている、
こいつは誰に似たのか、調子に乗りやすいところもある。
伯爵家の次期当主になるのであれば、もっと落ち着かんか。
「さあぁぁぁ！ 僕ちゃまの手下のドラゴンよぉぉぉ！ デサーレチに行って、クソ兄者の首を持ってこいぃぃぃ！ ついでに村全体を破壊してしまぇぇぇ！」
『ゴアアアア！』
エンシェント・ドラゴンは大きな翼を羽ばたいた。
羽を動かしているだけなのに、すごい風圧だ。
屋敷が壊れそうなほどだった。
「うわあああ！ 屋敷が潰れたらどうするんだあああ！」
舞い上がった風がすごくて吹き飛ばされそうだ。
そのまま、エンシェント・ドラゴンはデサーレチの方向へ飛んで行ってしまった。
「これでクソ兄者もお終いだぁぁぁ。どんな魔法を使ったかはわからないけど、僕ちゃまのドラゴンに勝てるはずがないんだぁぁぁ」
クッテネルングの言う通りだ。
あのゴミユチは運よく〔アウトローの無法者〕や〔ジェットブラック〕を仲間にしたらしい。
だが、エンシェント・ドラゴンは無理だ。
きっと、ユチが使う謎の魔法は人間にしか効かないのだ。
であれば、ドラゴンが相手ならば打つ手は無い。
「ハハハハハアアアア！ ゴミ愚息の死体が届くのが楽しみだあああ！」
「皆殺しにしてこいぃぃぃ！」
これでゴミ愚息の人生もお終いだ。
クソユチだけではない、ルージュも〔アウトローの無法者〕も〔ジェットブラック〕も、デサーレチにいる人間は全て殺すのだ。
今さら謝ってももう遅い。
覚悟しろ！
ゲッホオオオオ！
