「ゲホオオオオ……早く次のポーションを持ってこいいいい！ ……ハアハア」
相変わらず、ポーションやら薬やらが全く効かない。
もはや、身体強化のポーションで無理やり体を動かしていた。
一瓶５０万エーンの物を一日５、６本のペースで飲んで、ようやく身体が少し動かせる。
ものすごい勢いでサンクアリ家の資産が減っていく。
そろそろ、笑い飛ばせなくなってきたぞ。
こうなったら、使用人の給金を延期するしかない。
先月も未払いだったが、払えない物は払えない。
「「エ、エラブル様……今月のお給金をまだ頂いていないのですが……というか、先月のお給金はいつ頂けるんでしょうか……」」
そう思った瞬間、使用人どもがぞろぞろやってきた。
今月の支払い日から２週間ほど経っている。
「こ、今月の給金も無しだあああ！ 来月にまとめて渡すううう！」
「「そ、そんな……！」」
使用人たちはガーン！ と衝撃を受けた。
と、思いきや、いっせいに突っかかってきた。
「困ります、エラブル様！ 毎月頂かないと生活できません！」
「子どもたちのご飯を作ってあげられませんよ！」
「お願いですから給金を払ってください！ このデブキノコ！」
使用人どもが私を取り囲む。
とんでもない悪口を言われた気がするが、体調不良と人の圧でそれどころじゃなかった。
「「黙れえええ！ 黙れえええ！ 黙れえええ！ 私に対して口答えをするんじゃないいいい！」」
「「うわあっ！ 瘴気が！」」
一斉に使用人どもは後ずさる。
ふんっ、このザコどもが。
この私にたてつこうとするな。
すると、使用人の一人が恐る恐る紙を渡してきた。
「エ、エラブル様……フォックス・ル・ナール商会から請求書が届いておりますが……」
「ぬわぁにいいいい！」
使用人から紙の束を奪い取る。
気絶しそうなほど、高い金額がびっしり書いてあった。
＜古代世紀の儀礼箱＞
レア度：★８
古代世紀で特別な儀式の時に使われていたとされる小さな箱。古のドラゴンを復活させるのに必要。クッテネルングは３００万エーンで購入した。
＜エンシェントドラゴンの血＞
レア度：★９
古のドラゴンと呼ばれるエンシェントドラゴンの血。古代世紀で誰かが採取した。小ビンに保管されている。クッテネルングは７００万エーンで購入した。
＜エンシェントドラゴンの逆鱗＞
レア度：★１０
古代遺跡より発掘された大変貴重な素材。クッテネルングは２０００万エーンで購入した。
知らないうちに、フォックス・ル・ナール商会からレア素材を大量に買っていた。
「いったいこれはなんだああああ！？ 誰がこんなに買ったのだあああ！」
「デブキノコジュニア……ではなく、クッテネルング様です！」
「なんだとおおおお！？ クッテネルングウウウウ、どこにいるんだああああ！ 出てこいいいい！」
怒鳴りつけると、クッテネルングがフラフラしながらやってきた。
「なんだよぉぉぉ、父ちゃまぁぁぁ」
「この請求書はなんだああああ！」
目の前に紙の束を叩きつける。
クッテネルングはバツが悪そうに目を逸らした。
私はボカりと殴りつける。
「この愚か者おおお！ こんな大金を使い込みおってええええ！」
「いたぁぁぁ！ なんで殴るんだよぉぉぉ！」
クッテネルングはびーびー泣いていた。
ポーション代やら何やらで、今すぐ３０００万エーンなど払えん。
ツケにするしかない。
「どうしてこんな物を買ったのだあああ！」
「そ、それはぁぁぁ、古のドラゴンを復活させるためだぁぁぁ」
「なにいいいい？」
「僕ちゃまの＜ドラゴンテイマー＞でテイムして、クソ兄者に復讐してやるんだよぉぉぉ。あいつのせいで僕ちゃまは女の子たちから嫌われたんだぁぁぁ」
クッテネルングはジタバタ足を踏み鳴らしている。
こいつもゴミ愚息に復讐したいのか。
ふむ……。
〔ジェットブラック〕を送っているから、ユチの死は確定だ。
だが、万が一のこともある。
念のため、更なる策略を用意しておいてもいい。
「エ、エラブル様……」
「今度はなんだあああ！」
また使用人がきた。
何度追い払ってもやってくる。
こいつらはグールか。
「王宮からの使者がいらっしゃってますが」
「な、なんだとおおお」
オーガスト王国の貴族は、定期的に王様へ領地の報告をすることになっている。
そういえば、今日がその日だった。
ゴミ愚息の嫌がらせを考えていたら、すっかり忘れていた。
ぐっ……まずいぞ。
そうだ。
「体調不良で行けないと伝えておけええええ！」
体調が悪いのは事実なのだから、別に問題はないはずだ。
よし、とりあえず今回は誤魔化そう。
「で、ですが、前回の報告の時も体調不良だと仰られていたような……」
使用人の言葉に私は固まる。
しまった。
そうだった。
税金を重くしたばかりだったから、前回も体調不良だと断っていたのだ。
何度も何度も休んでいると、領地経営の適正が無いと判断される。
領地の没収……ゆくゆくは爵位まで取り上げられる危険まである。
「ぬうううっ……ぐうううっ……」
「エラブル様、早くしないと使者の方がお帰りになってしまいます」
「黙れええええ、そんなことわかっておるわあああ！」
対策を必死に考える。
そうだ。
――デサーレチのウワサを確かめる良い機会かもしれないぞ。
もし、ウワサがウソならば……。
私はニタリとほくそ笑む。
ウソの話を広めたとして、ユチを陥れてやる。
万が一にも、〔ジェットブラック〕が失敗することはあり得ないが、念には念を入れておこう。
ゴミ愚息の逃げ場を完全に無くしておいてやる。
いや、むしろ……。
――クソユチを詐欺師ということにしてしまおう。
例えユチがウソを吐いていないとしても、そんなことは後からどうとでもなる。
よし、筋書きは完璧だ。
やはり、私は頭が良いのだな。
「使者には先に行けと言っておけえええ！ お前は馬車を用意するんだああああ！」
「承知いたしました……デブキ……エラブル様」
適当に準備したら、さっそく馬車に乗り込む。
「デブキ……エラブル様、資料などはご用意しなくてよろしいのでしょうか？」
「黙れえええ！ この私に口答えするのかああああ！ さああああ、さっさと馬車を出せええええ！」
「わ、わかりました！ ……クソッ、絶対に復讐してやるからな」
「なんか言ったかあああ！」
「いえ！ 何でもございません！」
王様と王女様の前でユチの化けの皮を剥がしてやる。
そうすれば、あいつはもうおしまいだ。
デサーレチでのたうち回って死ぬがいい。
私は明るい気持ちで王宮へ馬車を走らせた。
相変わらず、ポーションやら薬やらが全く効かない。
もはや、身体強化のポーションで無理やり体を動かしていた。
一瓶５０万エーンの物を一日５、６本のペースで飲んで、ようやく身体が少し動かせる。
ものすごい勢いでサンクアリ家の資産が減っていく。
そろそろ、笑い飛ばせなくなってきたぞ。
こうなったら、使用人の給金を延期するしかない。
先月も未払いだったが、払えない物は払えない。
「「エ、エラブル様……今月のお給金をまだ頂いていないのですが……というか、先月のお給金はいつ頂けるんでしょうか……」」
そう思った瞬間、使用人どもがぞろぞろやってきた。
今月の支払い日から２週間ほど経っている。
「こ、今月の給金も無しだあああ！ 来月にまとめて渡すううう！」
「「そ、そんな……！」」
使用人たちはガーン！ と衝撃を受けた。
と、思いきや、いっせいに突っかかってきた。
「困ります、エラブル様！ 毎月頂かないと生活できません！」
「子どもたちのご飯を作ってあげられませんよ！」
「お願いですから給金を払ってください！ このデブキノコ！」
使用人どもが私を取り囲む。
とんでもない悪口を言われた気がするが、体調不良と人の圧でそれどころじゃなかった。
「「黙れえええ！ 黙れえええ！ 黙れえええ！ 私に対して口答えをするんじゃないいいい！」」
「「うわあっ！ 瘴気が！」」
一斉に使用人どもは後ずさる。
ふんっ、このザコどもが。
この私にたてつこうとするな。
すると、使用人の一人が恐る恐る紙を渡してきた。
「エ、エラブル様……フォックス・ル・ナール商会から請求書が届いておりますが……」
「ぬわぁにいいいい！」
使用人から紙の束を奪い取る。
気絶しそうなほど、高い金額がびっしり書いてあった。
＜古代世紀の儀礼箱＞
レア度：★８
古代世紀で特別な儀式の時に使われていたとされる小さな箱。古のドラゴンを復活させるのに必要。クッテネルングは３００万エーンで購入した。
＜エンシェントドラゴンの血＞
レア度：★９
古のドラゴンと呼ばれるエンシェントドラゴンの血。古代世紀で誰かが採取した。小ビンに保管されている。クッテネルングは７００万エーンで購入した。
＜エンシェントドラゴンの逆鱗＞
レア度：★１０
古代遺跡より発掘された大変貴重な素材。クッテネルングは２０００万エーンで購入した。
知らないうちに、フォックス・ル・ナール商会からレア素材を大量に買っていた。
「いったいこれはなんだああああ！？ 誰がこんなに買ったのだあああ！」
「デブキノコジュニア……ではなく、クッテネルング様です！」
「なんだとおおおお！？ クッテネルングウウウウ、どこにいるんだああああ！ 出てこいいいい！」
怒鳴りつけると、クッテネルングがフラフラしながらやってきた。
「なんだよぉぉぉ、父ちゃまぁぁぁ」
「この請求書はなんだああああ！」
目の前に紙の束を叩きつける。
クッテネルングはバツが悪そうに目を逸らした。
私はボカりと殴りつける。
「この愚か者おおお！ こんな大金を使い込みおってええええ！」
「いたぁぁぁ！ なんで殴るんだよぉぉぉ！」
クッテネルングはびーびー泣いていた。
ポーション代やら何やらで、今すぐ３０００万エーンなど払えん。
ツケにするしかない。
「どうしてこんな物を買ったのだあああ！」
「そ、それはぁぁぁ、古のドラゴンを復活させるためだぁぁぁ」
「なにいいいい？」
「僕ちゃまの＜ドラゴンテイマー＞でテイムして、クソ兄者に復讐してやるんだよぉぉぉ。あいつのせいで僕ちゃまは女の子たちから嫌われたんだぁぁぁ」
クッテネルングはジタバタ足を踏み鳴らしている。
こいつもゴミ愚息に復讐したいのか。
ふむ……。
〔ジェットブラック〕を送っているから、ユチの死は確定だ。
だが、万が一のこともある。
念のため、更なる策略を用意しておいてもいい。
「エ、エラブル様……」
「今度はなんだあああ！」
また使用人がきた。
何度追い払ってもやってくる。
こいつらはグールか。
「王宮からの使者がいらっしゃってますが」
「な、なんだとおおお」
オーガスト王国の貴族は、定期的に王様へ領地の報告をすることになっている。
そういえば、今日がその日だった。
ゴミ愚息の嫌がらせを考えていたら、すっかり忘れていた。
ぐっ……まずいぞ。
そうだ。
「体調不良で行けないと伝えておけええええ！」
体調が悪いのは事実なのだから、別に問題はないはずだ。
よし、とりあえず今回は誤魔化そう。
「で、ですが、前回の報告の時も体調不良だと仰られていたような……」
使用人の言葉に私は固まる。
しまった。
そうだった。
税金を重くしたばかりだったから、前回も体調不良だと断っていたのだ。
何度も何度も休んでいると、領地経営の適正が無いと判断される。
領地の没収……ゆくゆくは爵位まで取り上げられる危険まである。
「ぬうううっ……ぐうううっ……」
「エラブル様、早くしないと使者の方がお帰りになってしまいます」
「黙れええええ、そんなことわかっておるわあああ！」
対策を必死に考える。
そうだ。
――デサーレチのウワサを確かめる良い機会かもしれないぞ。
もし、ウワサがウソならば……。
私はニタリとほくそ笑む。
ウソの話を広めたとして、ユチを陥れてやる。
万が一にも、〔ジェットブラック〕が失敗することはあり得ないが、念には念を入れておこう。
ゴミ愚息の逃げ場を完全に無くしておいてやる。
いや、むしろ……。
――クソユチを詐欺師ということにしてしまおう。
例えユチがウソを吐いていないとしても、そんなことは後からどうとでもなる。
よし、筋書きは完璧だ。
やはり、私は頭が良いのだな。
「使者には先に行けと言っておけえええ！ お前は馬車を用意するんだああああ！」
「承知いたしました……デブキ……エラブル様」
適当に準備したら、さっそく馬車に乗り込む。
「デブキ……エラブル様、資料などはご用意しなくてよろしいのでしょうか？」
「黙れえええ！ この私に口答えするのかああああ！ さああああ、さっさと馬車を出せええええ！」
「わ、わかりました！ ……クソッ、絶対に復讐してやるからな」
「なんか言ったかあああ！」
「いえ！ 何でもございません！」
王様と王女様の前でユチの化けの皮を剥がしてやる。
そうすれば、あいつはもうおしまいだ。
デサーレチでのたうち回って死ぬがいい。
私は明るい気持ちで王宮へ馬車を走らせた。
