「さて、次は盾を構えるようなポーズで……」
「も、もう勘弁してくれ～」
相変わらず、半裸スケッチされている時だった。
「ユチ様！ フィギュアが完成しましたよ！」
「生き神様に瓜二つじゃ！」
バーン！ と扉が開けられ、アタマリとソロモンが入ってきた。
いつの間にか、俺のプライベートは欠片も残さず消え去ってしまった。
「では、こちらのテーブルにセッティングいたしましょう」
「承知しました！」
「ワシも手伝うじゃよ！」
みんなは楽しそうに人形を並べていく。
「「おおお～！」」
パチパチパチと拍手が響き渡る。
ルージュが嬉しそうに話しかけてきた。
「ユチ様、ご感想はいかがでしょうか？」
「う、うん……良くできてるね……本当に」
目の前のテーブルには、男の半裸フィギュアが並んでいる。
どこかで見たような顔だった。
＜ゴーレムの金剛剣＞らしきソードを構えているヤツ……。
＜大賢者の杖・量産タイプ＞っぽい杖を持っているヤツ……。
膝を抱えて座っているヤツ……。
というか、全部俺だ。
めっちゃ精工にできていて、俺がそのまま1/6の大きさになったみたいだ。
「俺たちの持てうる全ての力を使って、お作りいたしました！ お気に召していただけましたか！？」
「ワシはこれ以上ないほど素晴らしい出来だと思いますがの！ どうですじゃ、生き神様！？」
「私めは感動して言葉もございません」
みんな、それはそれは晴れやかな顔をしている。
大仕事をやり遂げた感でいっぱいだった。
「量産体制も完了し、すでに村中へ配置いたしました！ ぜひ見てください！」
アタマリが興奮した様子で喋る。
「え……」
絶望した気持ちで家から出る。
そこかしこに、俺の半裸フィギュアが鎮座されていた。
「そして、このフィギュアは魔力を込めれば動きます！」
アタマリの言葉に、さらに俺は絶句した。
「……はい？」
「＜ウィザーオール魔石＞などを砕いて混ぜているので、動かすことができるのです！ やってみますね！ それ！」
アタマリが魔力を込めると、フィギュアが動き出した。
小さくなった俺が裸で踊っているみたいだ。
「「おおお～！」」
一同（俺以外）、歓喜。
「そのうち、＜フローフライト鉄鉱石＞なども使って、空を飛べるようにもしましょう！」
「それは素晴らしいアイデアでございます。私めも協力いたします」
「そうじゃ！ 村の者たちにも知らせようぞ！」
みんなが盛り上がっている中、俺は色々諦めていた。
せめて、服を着たバージョンが作られることを祈る。
「すみませーん。こちらに素晴らしい土地があると聞いてきたのですが、どなたかいらっしゃいませんかー」
「ひ、姫様、お待ちください！ もっと慎重に……！」
「大丈夫です。女に大切なのは度胸ですからね」
入り口の方から、女の人の声が聞こえてきた。
鈴の音が鳴るような、やけに美しい声だった。
「また来客みたいだ。最近は本当に良く来るなぁ」
「きっと、ユチ様の評判を聞きつけてきたのでしょう」
「ルージュが何を言おうと、今回は絶対に服を着るからね」
幸いなことに、俺の服はすぐ後ろにあった。
手を伸ばせば余裕で届きそうだ。
「いいえ、ユチ様。せっかくですので、フィギュアと見比べていただきましょう」
「え？ い、いや、ちょっと……タ、タンマ～！」
半裸のまま引きずられていく。
来客がチラッと見えてきた。
お姫様みたいな格好の人と、その侍女みたいなポジションにいそうな人だった。
「な、なんか、王女様っぽい人が来ているんだが」
屋敷に閉じ込められていた俺でも、王女様の顔くらいは分かる。
サラサラの銀髪ロングヘアーに、夕日の太陽みたいなレッドの眼。
くるんとした可愛らしいまつ毛。
ま、まさか、本物じゃねえよな。
いや、さすがに違うだろう。
王女様がどうしてこんなところに来るんだってーの。
「あちらにいらっしゃるのは、オーガスト王国のカロライン王女様でございますね。お忍びでいらっしゃったのでしょうか」
な……に……？
本物の王女様……だと？
まずいよ、まずいよ、まずいよ？
「ル、ルージュ、頼むから服を着させてくれ」
「いいえ、ユチ様の素晴らしさを知っていただく良い機会でございます」
「あっ、ちょっ！」
あっという間に、カロライン様の前に連れ出されてしまった。
半裸で。
「こんにちは、突然の訪問失礼失礼します。私はオーガスト王国の王女、カロラインです。あなたが領主のユチ・サンクアリさんですか？」
「は、はい……そうでございますね」
……終わった。
王女様の前に半裸で出てしまった。
もうこれは監獄行きだな。
“王女様に裸を見せつけた罪”だ、きっと。
「あの……王宮にいらっしゃらなくて良いんですかね。いないとわかったら、王宮が大騒ぎになると思うんですが……」
「ご心配ありがとうございます。ですが、全く問題ありません。私の分身を置いてきたので」
「え？ ぶ、分身……ですか？」
「私はこう見えても、色んな魔法が得意なんですのよ」
「そ、そうなんですか、すごいですね」
「私の分身なので、私にそっくりですわ。まぁ、当たり前なんですけどね。父上もずっと騙されておりますわ」
カロライン様はウフフフフと上品に笑ってらっしゃる。
さすがは王女様だ。
俺より肝が据わっている。
「色んな方たちが、あまりにもデサーレチとユチさんの素晴らしさをお話になるので、気になって来てしまったのですわ」
「い、色んな方たちが……ですか？」
「はい。フォックス・ル・ナール商会の会長さんやウンディーネの里からの使者さん、ドワーフ王国のお姫様、オーガスト王国魔法学院の学長さん……最近だと、勇者パーティーの皆さんも話していましたわ」
いや、マジか。
みんなデサーレチのことを王女様にも話していたのか。
「私もぜひ見学させていただきたいのですが、よろしいでしょうか？」
「え、ええ、それはもちろん」
ということで、カロライン様と侍女を案内することになった。
「これがデスガーデンですね。畑から激レア作物が無限に収穫できます」
「まあ！ なんと素晴らしい！」
カロライン様は口に手を当てて驚いている。
やがて、領民たちもやってきた。
「生き神様～！ またすごい作物が採れましたよ！」
「これも全部、生き神様のおかげですね！」
「俺たちのために、一生懸命領地を良くしてくれて本当にありがとうございます！」
みんなして、わあわあ嬉しそうだ。
「さ、騒がしくてすみませんね」
「いえいえ、領民に信頼されているのはとても良いことですわ」
その他、デスリバーやデスマイン、デスドラシエルなどを見せたが、とにかく感嘆していた。
デススワンプにも入ってもらい、ゆっくり休んでいただいた。
その都度、領民たちが生き神様～！ とやってくるので、少々騒がしかったかもしれなかったな、申し訳ない。
湯からあがって家に帰り、例の饅頭を食べている時だった。
「それにしても……」
と、カロライン様は感心したように呟く。
「な、なんでしょうか？」
「ユチさんは、領民から本当に信頼されているのですね。皆さん、ユチさんとお話している時が一番楽しそうですわ。ユチさんのお人形もたくさん並んでいますし」
「は、はぁ、そうなんですかね」
やがて、案内も終わったので、お帰りの時間となった。
「こんな素晴らしいお人形までいただきまして、本当にありがとうございます」
カロライン様は嬉しそうに俺の半裸フィギュアを抱えている。
「そうだ、良いことを考えましたわ。王宮でこのお人形を流行らせましょう」
「さすがは、カロライン様でございます。これ以上ないほど、素晴らしいお考えでございますね。ぜひ、私めからもお願いいたします」
ルージュとカロライン様はがっしりと握手を交わす。
互いに心の通じる同志と出逢えて嬉しいようだ。
「それでは、カロライン様。ワシが王都まで転送して差し上げますじゃ。魔法札もあげるから、また来たくなったら破ってくださいですじゃ」
「本当に大賢者のソロモンさんまでいらっしゃるんですね。そんな方まで住んでいるとは、ユチさんの人柄の賜物ですね。ありがとうございます。絶対にまた来ますわ」
「＜エンシェント・テレポート＞！ この者を王都まで転送せよ！」
ということで、カロライン様は笑顔で転送されていった。
「ユチ様、フィギュア製作の方を急いで進めた方が良さそうでございますね。いずれ、王宮に献上することになるかもしれません」
「ハハハ……そうね……」
色々疲れて、乾いた笑いしか出なかった。
◆◆◆（三人称視点）
王宮に戻ったカロラインは、こっそり部屋に入った。
「お帰りなさいませ、ご主人様」
「ただいま帰りましたわ、分身さん」
魔法を解除してベッドに横たわる。
「それにしても、本当に魅力的な方でしたわね」
カロラインはユチフィギュアを撫でながら呟いた。
死の荒れ地と知られていたデサーレチをあそこまで発展させるなど、誰にでもできることではない。
土地の豊かさもそうだが、何よりユチが領民たちから信頼されていることに感動した。
そして、カロラインはユチが追放された経緯もある程度知っていた。
「デサーレチに追放されたら、逃げ出したく思うのが普通でしょうに……それをあの方は逃げずに領主として発展させたのですよね」
そうなのだ。
彼は決して領民たちを見捨てようとしなかった。
カロラインはその姿勢に感嘆していた。
――ユチさんこそ、この国の次期国王にふさわしいのかもしれませんね。
フィギュアの方は、お気に入りのポーズは大切に取っておくとして、王宮の令嬢や侍女たちにも見せてあげよう。
そして、ユチフィギュアは王宮内で密かに流行していくのであった。
「も、もう勘弁してくれ～」
相変わらず、半裸スケッチされている時だった。
「ユチ様！ フィギュアが完成しましたよ！」
「生き神様に瓜二つじゃ！」
バーン！ と扉が開けられ、アタマリとソロモンが入ってきた。
いつの間にか、俺のプライベートは欠片も残さず消え去ってしまった。
「では、こちらのテーブルにセッティングいたしましょう」
「承知しました！」
「ワシも手伝うじゃよ！」
みんなは楽しそうに人形を並べていく。
「「おおお～！」」
パチパチパチと拍手が響き渡る。
ルージュが嬉しそうに話しかけてきた。
「ユチ様、ご感想はいかがでしょうか？」
「う、うん……良くできてるね……本当に」
目の前のテーブルには、男の半裸フィギュアが並んでいる。
どこかで見たような顔だった。
＜ゴーレムの金剛剣＞らしきソードを構えているヤツ……。
＜大賢者の杖・量産タイプ＞っぽい杖を持っているヤツ……。
膝を抱えて座っているヤツ……。
というか、全部俺だ。
めっちゃ精工にできていて、俺がそのまま1/6の大きさになったみたいだ。
「俺たちの持てうる全ての力を使って、お作りいたしました！ お気に召していただけましたか！？」
「ワシはこれ以上ないほど素晴らしい出来だと思いますがの！ どうですじゃ、生き神様！？」
「私めは感動して言葉もございません」
みんな、それはそれは晴れやかな顔をしている。
大仕事をやり遂げた感でいっぱいだった。
「量産体制も完了し、すでに村中へ配置いたしました！ ぜひ見てください！」
アタマリが興奮した様子で喋る。
「え……」
絶望した気持ちで家から出る。
そこかしこに、俺の半裸フィギュアが鎮座されていた。
「そして、このフィギュアは魔力を込めれば動きます！」
アタマリの言葉に、さらに俺は絶句した。
「……はい？」
「＜ウィザーオール魔石＞などを砕いて混ぜているので、動かすことができるのです！ やってみますね！ それ！」
アタマリが魔力を込めると、フィギュアが動き出した。
小さくなった俺が裸で踊っているみたいだ。
「「おおお～！」」
一同（俺以外）、歓喜。
「そのうち、＜フローフライト鉄鉱石＞なども使って、空を飛べるようにもしましょう！」
「それは素晴らしいアイデアでございます。私めも協力いたします」
「そうじゃ！ 村の者たちにも知らせようぞ！」
みんなが盛り上がっている中、俺は色々諦めていた。
せめて、服を着たバージョンが作られることを祈る。
「すみませーん。こちらに素晴らしい土地があると聞いてきたのですが、どなたかいらっしゃいませんかー」
「ひ、姫様、お待ちください！ もっと慎重に……！」
「大丈夫です。女に大切なのは度胸ですからね」
入り口の方から、女の人の声が聞こえてきた。
鈴の音が鳴るような、やけに美しい声だった。
「また来客みたいだ。最近は本当に良く来るなぁ」
「きっと、ユチ様の評判を聞きつけてきたのでしょう」
「ルージュが何を言おうと、今回は絶対に服を着るからね」
幸いなことに、俺の服はすぐ後ろにあった。
手を伸ばせば余裕で届きそうだ。
「いいえ、ユチ様。せっかくですので、フィギュアと見比べていただきましょう」
「え？ い、いや、ちょっと……タ、タンマ～！」
半裸のまま引きずられていく。
来客がチラッと見えてきた。
お姫様みたいな格好の人と、その侍女みたいなポジションにいそうな人だった。
「な、なんか、王女様っぽい人が来ているんだが」
屋敷に閉じ込められていた俺でも、王女様の顔くらいは分かる。
サラサラの銀髪ロングヘアーに、夕日の太陽みたいなレッドの眼。
くるんとした可愛らしいまつ毛。
ま、まさか、本物じゃねえよな。
いや、さすがに違うだろう。
王女様がどうしてこんなところに来るんだってーの。
「あちらにいらっしゃるのは、オーガスト王国のカロライン王女様でございますね。お忍びでいらっしゃったのでしょうか」
な……に……？
本物の王女様……だと？
まずいよ、まずいよ、まずいよ？
「ル、ルージュ、頼むから服を着させてくれ」
「いいえ、ユチ様の素晴らしさを知っていただく良い機会でございます」
「あっ、ちょっ！」
あっという間に、カロライン様の前に連れ出されてしまった。
半裸で。
「こんにちは、突然の訪問失礼失礼します。私はオーガスト王国の王女、カロラインです。あなたが領主のユチ・サンクアリさんですか？」
「は、はい……そうでございますね」
……終わった。
王女様の前に半裸で出てしまった。
もうこれは監獄行きだな。
“王女様に裸を見せつけた罪”だ、きっと。
「あの……王宮にいらっしゃらなくて良いんですかね。いないとわかったら、王宮が大騒ぎになると思うんですが……」
「ご心配ありがとうございます。ですが、全く問題ありません。私の分身を置いてきたので」
「え？ ぶ、分身……ですか？」
「私はこう見えても、色んな魔法が得意なんですのよ」
「そ、そうなんですか、すごいですね」
「私の分身なので、私にそっくりですわ。まぁ、当たり前なんですけどね。父上もずっと騙されておりますわ」
カロライン様はウフフフフと上品に笑ってらっしゃる。
さすがは王女様だ。
俺より肝が据わっている。
「色んな方たちが、あまりにもデサーレチとユチさんの素晴らしさをお話になるので、気になって来てしまったのですわ」
「い、色んな方たちが……ですか？」
「はい。フォックス・ル・ナール商会の会長さんやウンディーネの里からの使者さん、ドワーフ王国のお姫様、オーガスト王国魔法学院の学長さん……最近だと、勇者パーティーの皆さんも話していましたわ」
いや、マジか。
みんなデサーレチのことを王女様にも話していたのか。
「私もぜひ見学させていただきたいのですが、よろしいでしょうか？」
「え、ええ、それはもちろん」
ということで、カロライン様と侍女を案内することになった。
「これがデスガーデンですね。畑から激レア作物が無限に収穫できます」
「まあ！ なんと素晴らしい！」
カロライン様は口に手を当てて驚いている。
やがて、領民たちもやってきた。
「生き神様～！ またすごい作物が採れましたよ！」
「これも全部、生き神様のおかげですね！」
「俺たちのために、一生懸命領地を良くしてくれて本当にありがとうございます！」
みんなして、わあわあ嬉しそうだ。
「さ、騒がしくてすみませんね」
「いえいえ、領民に信頼されているのはとても良いことですわ」
その他、デスリバーやデスマイン、デスドラシエルなどを見せたが、とにかく感嘆していた。
デススワンプにも入ってもらい、ゆっくり休んでいただいた。
その都度、領民たちが生き神様～！ とやってくるので、少々騒がしかったかもしれなかったな、申し訳ない。
湯からあがって家に帰り、例の饅頭を食べている時だった。
「それにしても……」
と、カロライン様は感心したように呟く。
「な、なんでしょうか？」
「ユチさんは、領民から本当に信頼されているのですね。皆さん、ユチさんとお話している時が一番楽しそうですわ。ユチさんのお人形もたくさん並んでいますし」
「は、はぁ、そうなんですかね」
やがて、案内も終わったので、お帰りの時間となった。
「こんな素晴らしいお人形までいただきまして、本当にありがとうございます」
カロライン様は嬉しそうに俺の半裸フィギュアを抱えている。
「そうだ、良いことを考えましたわ。王宮でこのお人形を流行らせましょう」
「さすがは、カロライン様でございます。これ以上ないほど、素晴らしいお考えでございますね。ぜひ、私めからもお願いいたします」
ルージュとカロライン様はがっしりと握手を交わす。
互いに心の通じる同志と出逢えて嬉しいようだ。
「それでは、カロライン様。ワシが王都まで転送して差し上げますじゃ。魔法札もあげるから、また来たくなったら破ってくださいですじゃ」
「本当に大賢者のソロモンさんまでいらっしゃるんですね。そんな方まで住んでいるとは、ユチさんの人柄の賜物ですね。ありがとうございます。絶対にまた来ますわ」
「＜エンシェント・テレポート＞！ この者を王都まで転送せよ！」
ということで、カロライン様は笑顔で転送されていった。
「ユチ様、フィギュア製作の方を急いで進めた方が良さそうでございますね。いずれ、王宮に献上することになるかもしれません」
「ハハハ……そうね……」
色々疲れて、乾いた笑いしか出なかった。
◆◆◆（三人称視点）
王宮に戻ったカロラインは、こっそり部屋に入った。
「お帰りなさいませ、ご主人様」
「ただいま帰りましたわ、分身さん」
魔法を解除してベッドに横たわる。
「それにしても、本当に魅力的な方でしたわね」
カロラインはユチフィギュアを撫でながら呟いた。
死の荒れ地と知られていたデサーレチをあそこまで発展させるなど、誰にでもできることではない。
土地の豊かさもそうだが、何よりユチが領民たちから信頼されていることに感動した。
そして、カロラインはユチが追放された経緯もある程度知っていた。
「デサーレチに追放されたら、逃げ出したく思うのが普通でしょうに……それをあの方は逃げずに領主として発展させたのですよね」
そうなのだ。
彼は決して領民たちを見捨てようとしなかった。
カロラインはその姿勢に感嘆していた。
――ユチさんこそ、この国の次期国王にふさわしいのかもしれませんね。
フィギュアの方は、お気に入りのポーズは大切に取っておくとして、王宮の令嬢や侍女たちにも見せてあげよう。
そして、ユチフィギュアは王宮内で密かに流行していくのであった。
