私が恋愛関係に幼いから、だろうか。自分の気持ちを伝えることで、流夜くんは合わせてくれている。そんなことが、なんとなくだけどわかっている。

「咲桜……その、無理させてたらすまない」

流夜くんはそう考えてしまう自分を責める。どこまで甘い人なんだ。

だから、私から抱きしめ返すことで応える。

「……そんなこと、ないよ。私はちゃんと答えてもないのに」

曖昧な形を、また見つけてしまった。流夜くんはそれでいいと言ってくれたけど。……今、答えを求めている。自分の中に。

そんな私に、流夜くんはまたささやく。

「……こうして傍にいてくれたら、それだけでいいんだ」

微かな声。

流夜くんの願いを、私は叶えられる人なんだろうか。もっと相応しい人はいると思う。私なんかより美人さんで、流夜くんくらい頭がよくて、もっと同じ目線に立てる人は。

………いやだ。

そんな言葉が頭に浮かんで思わず抱きしめ返したときに気づいた。……また眠っちゃってる。やっぱり眠いことは眠かったみたい。少しだけ、苦笑がもれた。

大分すきの、上はなんなんだろう。抱き寄せていると、指先が流夜くんの髪に触れる。流夜くんはよく頭を撫でてくれる。私は小さな頃から背が高い方だったから、新鮮な感覚だった。ただ嬉しくなる。……そっと、手のひらで髪に触れてみる。

……誰かをすきなることを、自分にゆるさないでいた。

自分が生きていることに否定的だったし、自分の命は在義父さんへの恩返しに使うつもりだった。だから、すきな人はいらなかった。作らなかった、ではなくて、いらなかった。

でも今、私の傍には流夜くんがいる。

……ひとつだけ、思いあたった言葉がある。これが私の感情なのだろうか。

《流夜くんを、私が幸せにしたい。》

「……これで、いいのかな……」

流夜くんと同じ気持ちは、これなのかな。

……そうだったらいいな。

腕の中で眠る優しい人が目を覚ましたら、訊いてみよう……。