剣はぶつくさと髪を掻いた。

「ケン、ごめんごめん。白も、お待たせ」

剣を「ケン」と呼んでからカーテンを押して出て来たのは、長めの黒髪を左に寄せて蒼い紐で括った――美青年だった。「レン」と剣は少し怒るような声で呼んだ。

「ごめんな、白」

「白ごめんねー。叔母さんこんなんで」

「ケン」

「あははー」

今度はレンが剣を睨んだ。白は一見、美青年のような女性を見て苦笑した。猫柳恋（れん）。本当にこの二人は仲がいい。

うらやましい。

「あ、白。前から言ってたけど、明日あたり来るけど、いい？」

恋に言われて、白はこっくり肯いた。恋はほっとしたような顔になって時計を見遣った。

「ケン、閉めたらうち来いよ。白、ケンも夕飯一緒でいい？」

白は大きく肯いた。恋は白の頭を優しく撫でる。

恋にとって白は、姉の結婚相手の、その妹夫婦の娘という立場だ。

体面上は『叔母』と『姪』と名乗っているが、厳密に言うと違った。

恋と白に血縁関係はなかったが、理由あって恋が育てていたのだ。

そして近々、恋の血縁上の甥がやってくることになっていた。

「ネタ出たー？」

「おう。今、走り書きだけどしまくってきたから」

「それはよかった。レン、白と先帰っていいよ？　掃除だけ終わったら行かせてもらうから」

剣が提案すると、白は焦ったように首を横に振った。

「ちゃんと最後まで一緒に仕事しないとダメだってさ。白、待っててもらえる？」

苦笑する恋に、白は勢いよく肯いた。恋は優しい眼差しをする。

「ケン、さっさと片付けて帰ろう」

「おーう」

剣から箒と塵取りをパスされて、恋は閉め作業に入った。

白も雑巾を借りて、机や椅子の乾拭きを手伝う。