「要件はそれだけだ。ついでに言うと、もううちの生徒相手に喧嘩しないでもらえるとありがたいんだが」

……と言われましても。

「喧嘩とか、売られなきゃなんもしねーよ？　買うのは防衛のため。俺のスタンス」

「……そういう制約があるのか」

「せいやく？　だって別に喧嘩して楽しいわけじゃないし」

衛の言葉の意味がわからない。ついでに『せいやく』の漢字もわからない。自分はバカだという認識ならある。

「じゃあ――なんで喧嘩すんだ？　草賀帝の名前は悪評持って響いてるぞ」

「………」

帝は面喰った。真っ直ぐそんなこと訊いてきた人、今までにいなかったから。

帝イコールそういう存在、の図式はもう成り立っている。

「……さあ」

咄嗟に出たのはそんな言葉だった。

本音であるところの、『妹を護るため』が、必ずしも当てはまるときばかりではない気がしたから。

昨日だって、尊はどこにも絡んでいない。

「ふうん。取り決めがあるなら、いい」

え？　衛の答えに帝は瞬いた。取り決め？　そんなこと言ってないけど？

「とにかく、昨日の件はすまなかった。二度とうちの生徒が草賀に面倒をかけないように気を付ける」

じゃ、と衛に続いて、結局一言も口を開かなかった蒼も踵を返した。

下校組の生徒が何事かと見ているのはわかっていた。――あ。

「おいっ」