「……今日は、お母さん、泊まりになったからいないよ」

快人くんは、隣の部屋から視線を逸らす。　

「ええっ！　オムライスどーするの？！」

「兄ちゃんが作るよ」

「えー？！　おにいちゃん、また卵まる焦げのぐちゃぐちゃにしちゃうよ！」

「ちょ、ちょっと！　言わないでっ」

快人くんは耳を赤くして、こちらに振り返る。

「ぼ、僕、夕飯作らなきゃだから。　荷物、ありがとうございました」

「う、うん……」

私は持っていたエコバッグを快人くんに渡そうとした手を、思わず止める。

「お母さんが夜勤なら、ふたりはこのままお留守番するの？」

「うん。　お母さん、看護師で、いま人手がなくて忙しいって。　仕方ないんだ」

そう快人くんが言った“仕方ない”は、まるで自分自身に言い聞かせるみたいな言い方で、私はふと、自分が快人くんよりも小さかった頃のことを思い出す。

私は、夜に親のいない家で過ごす心細さを知っている。　その心細さに気付いてしまわないように、“仕方がない”と自分自身に言い聞かせて気を紛らわせないといけないことも、分かる。

「ふたりも、もう行かなきゃでしょ？」

そう快人くんが言ったとき、隼人くんが「えっ」と目を丸くして呟いた。