たった今、木村くんの口から出たその日付。偶然にも程がありすぎて、息を飲む。しかもわたしが広瀬くんからお誘いを受けるなんて、初めてのことだ。

「ええっと、その日はちょっと……」

　カレンダーアプリを開(ひら)いたままのスマートフォンに目を落とす。卒業式二日前の三月二十日は日曜日。この日を逃したら、わたしはもう二度と、木村くんへの告白ができないと思ってしまった。

「その日はちょっとごめん、用事があるの」

　誕生日プレゼントを渡しに行って、想いを告げて。と、朧(おぼろ)げにしかまだ計画は立てていないけれど、とりあえず他の予定は組み込みたくないって、それがわたしの本音。だから断った。けれど広瀬くんはそんなわたしとの距離を、一歩詰めてくる。

「お願い、美羽。三月二十日はどうしても予定を空けて欲しいんだ」

　真剣な瞳。瞬(まじろ)ぎもせずに見つめられ、胸の辺りがざわついた。

「どうして？」

　ドキドキと加速する鼓動に手をあてて、そう聞くが、広瀬くんは「どうしても」と言うばかり。

「どうしてその日なの？」
「どうしても」
「三月二十日になにかあるの？」
「とにかく、どうしても」

　教室後方で行われるこのやり取りを、強引なデートの誘いだと感じたクラスメイトの男子たちが、ヒューヒューと口笛を吹き囃し立てる。それに居た堪れなくなったわたしは、「ごめん」と言って自席へ進んだ。

「と、とにかくその日は無理だからっ」

　振り返らずに着席をしたから、その時の広瀬くんがどんな表情をしたのかはわからない。