どしゃぶりの雨は無情にふたりを打ち付ける。
獏はまるで自分のせいだと言うように、かたく娘を抱きしめる。
・・・ふと。
娘の鼻から、かすかに吐息が漏れた・・・・・・気がした。
「――そなた」
生きていたのか。
「生きようとしてくれているのか？」
まだ、助かる。
助けられる。
直感で察すると、男は突き動かされるように立ち上がった。
娘を抱き直し、力強く前を向く。
「案ずるな。そなたも、母親も。だれも死なせはしない」
己の豹変(ひょうへん)ぶりに一番驚いているのは自分だが、なりふり構わず、地を蹴る。
ふわりと宙に浮くと、男は天高く雲の隙間へ消えていった。


――・・・暗い洞穴の中から覗(うかが)う、２つの黄色い目玉に気づかずに。