「だいじょうぶ。踊りは下手でも、おばあさまが助けて下さいます」
――譲葉の羽衣。
獏は沈黙した。
やがて絞り出すように言う。
「・・・・・・一度だけだ。それで雨がやまねば連れて帰る」
彼らしい答えだ。夢夜は苦笑し、立ち上がった。


火喰に簡単な添え木を当ててもらい、折れた腕を補強する。
洞穴の外へ出ると、土砂降りの雨に打たれた。
ふう、と夢夜は顎から水を滴らせながら深く息を吐く。
羽衣を天高く投げた。
それを合図に、舞いが始まった。
大蛇に締め上げられた全身が痛む。たどたどしい動きで、でも心を込めて夢夜は舞う。
――おばあさま。
夢夜は曇天に向かい、こころで問いかける。
（おばあさま。ごめんなさい。わたしは、おばあさまに何度も心のなかで八つ当たりした）
『お前の境遇は、祖母のせいだ。恨むのなら祖母を恨め』
幼い頃、村長から聞かされた。
母に尋ねたら、母は無言だった。
夢夜はそれが答えだと思った。祖母のせいで、奴婢になったのだと信じて疑わなかった。

――でも違った。

（おばあさまは、村や家族のために、自ら犠牲になった。知らなかった。ほんとうに、知らなかったの）
夢夜の頬を雨は容赦なく打ちつける。舞いながら、夢夜は譲葉と会話していた。
（それでも、おばあさまはわたしを救ってくれたよね。ねえ、なんで？　わたしは可愛くない孫でしょう？）

なんで助けたの？
わたしは、おばあさまにとって、どんな存在？

夢夜は問う。

わたしは、おばあさまのことを、ほんとうは――・・・。

涙がこみ上げたとき。
ふたたび、あの懐かしい声がした。

『夢夜。あなたが、私のかわいい孫だからよ』

ばっくりと、曇天が裂けた。

夢夜を中心に光が指す。青空がさえわたり、暗雲が霧散していく。

打ち付けていた雨はやみ、大きな虹がしゃんっと鈴の音とともにかかった。

濁流の流れ込んでいた村の沈む湖の水面は空の青をうつしている。
清涼なそよ風は、さわと一行をかすめていった。

獏と火喰は駆け寄る。
「雨がやんだ！」
火喰はさけび、獏は静かに夢夜の隣に立つ。
「おばあさま。ありがとう・・・」
夢夜は言う。後半は声が震え、言葉にならなかった。
獏は夢夜を支え、寄り添いながら視線を虹へ移す。
（譲葉、君を忘れることはない。だが、思い出すのはこれで最後になろう）
夢夜と同じく、ここで一区切りとしよう。

火喰に急かされるまで、ふたりはいつまでも虹を眺めていた。