二年生になった紗里だが、相変わらず一般クラスだ。

クラスメイトは一年生のときより十人ほど数を減らし、いない面々が特別クラスに行ったのだとわかる。例の霊力測定での結果が抜きん出ていたのだろう。

「あの子と同じクラスって最悪。零力と一緒にしないでほしいんだけど」

あやかしとの縁狙いを隠しもしない、派手なグループの女子が、紗里を見下すように一瞥してから嘆く。

『零力のくせに』
『零力がなんで』

霊力測定の日からよく聞くようになった言葉だ。

ちゃんと聞いたわけではないけれど、使われ方からして漢字や意味は嫌でもわかった。
霊力がなかった紗里を馬鹿にして、零力(れいりょく)と言っているのだ。

「ほんと。っていうか特別クラス行けなかったの、納得いかない！　あたしなら霊力に当てられたりしないし、烏丸くんと仲良くなりたかったのに！」
「だよね。校舎ごと違うから会う機会もないし。あーあ、大神先輩とか狐塚(こづか)先輩とか、近くで見たかったぁ～」

彼女たちに何か言ったところでエスカレートするだけだろうと思い、紗里は努めてなんでもないふりをして、次の授業の準備を進めた。


結局、二年生初日で紗里にまともに話しかけてきた人数はゼロ。

ひそひそと噂をして、好奇の視線を向けてくる人数は数え切れず。

無関心な人や遠巻きに見ている人もそれなりにいるようだが、彼らは紗里の存在を静かに受け入れているわけではないだろう。

積極的に加害はしないが近づきたくはない、どうでもいい、あるいは……さっさと音を上げて出ていけばいいとでも思っているのか。

紗里には知る由もないことだ。