終業式までの一週間は、好奇の視線とさまざまな憶測、心無い噂話に囲まれて、気を抜くと涙が滲んでしまいそうだった。


──なんで霊力なしなんかが入学できたの？
──そんなの、私が一番知りたい。なんで私には霊力がないの？

──試験のときだけ死ぬ気で耐えてたんじゃね？
──違う。本当に、あの試験はなんともなかったの。

──実はコネがあるとか？　金積んで裏口とか。
──うわ、どんだけあやかしに見初められたいの？　なのに澄ました顔してて笑える。
──コネも何もないし、私が磐境に来たのは、おじいさんみたいに困ってるあやかしの力になりたかったからなのに。


入学試験に使われる試霊石の力はかなり強いようで、これまで霊力ナシが試験を突破したことはなかったという。

想定すらされていなかった紗里のような存在をどう扱うのか、学校側でも意見が割れたようだが、どのみちあやかしの血が濃く力が強い生徒は特別クラス。

霊力測定で高い数値を出した人間の生徒が二年生からそこに加えられるだけで、紗里と彼らにほとんど接点は生まれない。

この一年間特に問題なく学校生活を送れていたこと、入学試験の結果は公正なものであることから、残留という結論になったと聞かされた。


紗里は後ろ盾も何もない一般家庭出身。優秀と話題だった兄も卒業して、一年生の終わりよりも状況は多少悪化するだろうなと思っていたが……これは、もっと覚悟が必要かもしれない。


──去年までは相部屋だったのに、今年は狭めの個室になった寮。

扉を締めて鍵をかけると、どっと疲労感に襲われて、紗里はよろよろとベッドに倒れ込んだ。

（……頑張らないと）

寮費も含めると、磐境学園の学費は高い方だろう。両親は『圭も紗里も特待生になってくれたから大丈夫』と笑っていたけれど、これまでに費やしてもらった額を考えると、中退なんてできない。

（あと二年。たった二年、乗り切ればいい）

そう自分に言い聞かせるのに、『二年』という響きが途方もなく長く思えて、紗里は重いため息をついた。