謎のつぶやきを最後に無言になった悠永は、やがて、ふぅ、と長めに息を吐く。

（あれ……？　なんだか、大神先輩の熱が下がってるような……？）

制服の薄いシャツ越しに感じる体温に意識を集中させたことで、抱きしめられていることを余計に強く意識してしまい、紗里の頬に熱が上る。

これでは、顔を見られたときに、サカッてるだのなんだのと言われかねない。

霊力測定からの数々の嫌なことを思い出し、なんとか平常心を取り戻したころ、「よし、大丈夫な気がしてきた」と言って悠永は紗里をようやく解放したのだった。



（なんなんだろう、この状況……）

すっかり調子が良くなったらしい悠永に手を掴まれたまま、紗里はひたすらに困惑していた。
一方の悠永はといえば、面白そうに紗里を見ている。

「おまえ、本当になんともないのか？」
「先輩の方こそ、なんともないんですか？」
「治った」

先程まで四〇度くらいありそうな高熱だったのに、五分足らずでなんでこんなにケロッとしているのか。あやかしの力というのは計り知れない。

「んで、気分は」
「なんと言えばいいのか……びっくりしましたし、よくわからなくて、びっくりしてます」
「驚いてんのはとりあえずわかった」

軽く吹き出すように笑った悠永は、「けど……」と言いつつ、紗里の頬へと手を伸ばす。

些細な表情の変化も見逃すまいとしているのか、ぐっと顔を近づけ、目を真っ直ぐに見られるので、緊張からか心臓が大きく跳ねた。

「……まともそうだな」

すっかり濃灰色に戻った目が、面白そうに少し細められる。

『ほら、零力らしく酔ってサカってみろ』

不愉快な出来事を思い出して渋い顔になった紗里は、頬を掴んでいる手を押しやった。

「私、霊力がなくても、正気を失って迫ったりしません。馬鹿にしないでください」

睨むようにして言うが、悠永はまったく気にした様子はなく、「やっぱりおまえ、零力のやつだよな」と頷いた。

「……そうですけど」
「名前は？」
「白沢紗里です」
「しらさわさり……噛みそうな名前だな」

丁寧に名前をなぞり、悠永は柔らかく笑う。
ともすれば失礼な発言だが、馬鹿にされてるわけではないことはわかるので、不愉快ではなかった。

そういえば小さいころ、『しらしゃわ』や『しゃり』など噛んでしまう子も結構いたなぁと思い出して、紗里は少し懐かしくなる。

「なんでこんなとこにいたんだ？」
「静かで落ち着くので……。先輩こそ、なんでここに来たんですか？」
「旧校舎なら人気がねぇから、やり過ごせるかと思って。……俺のことはいい。おまえのこと。いっつもここにいんのか？」
「そうですね、割と。教室だと落ち着いて勉強できないですし、寮に引きこもるのもちょっと」
「ふぅん。じゃあな」
「えっ」

脈絡のない会話をしたかと思うと、悠永は気が済んだように、さっさと去っていく。

（本当に、なんだったんだろう……）

最初から最後まで意味がわからず、紗里は呆然とその背中を見送った。