「滅相もない、拙者は殿のご意見が全て。どんな意見にも従いまする。しかし戦姫を姻戚に引き込んだ方が、こちらに利が大きくなると思い・・・」
　段々と奴の口が重くなり、語勢もひどく弱々しくなってくる。
　言いたい事がワシの意見と相違してしまうと恐れているのか。戦の話となれば、周りに臆す事なく、ずけずけと進言する。剛毅でしかつめらしい奴じゃと思うていたが。こやつに、こんな一面があったとはなぁ。
　ワシはフッと微笑を漏らし、「主の言い分も分かっておるぞ」と穏やかに告げる。
「あの娘は実に価値がある。戦姫を姻戚としてしまえば、労せずして美張を取り込めるだけにあらず、こちらの兵力も増す。先達して、妖怪とのいざこざも収めてくれる主となろう。そして姻戚になれば、武田の血はより強くなるであろうな」
「では、なぜおやめになったので？贅言であると承知の上ですが、お聞かせ願いたく」
　困り果てた、弱々しい声が後ろから聞こえた。
「分からぬか」
「恥ずかしながら・・・」
　口ごもりながら告げる昌続に、ワシはフッと微笑を漏らし、淡々と告げる。
「あの殺気を前に、そのような事を言えまいよ」
「殺気？！」
　ワシの返答に、すぐに困惑した声が、愕然とした声音に変わった。
　そう、あの娘も敵に回すと恐ろしい事ながら。真に恐ろしいと感じたのは、あの娘が従えている側仕えだ。
　このワシですら恐怖を感じ、臆した。いや、どんな歴戦たる武将も、奴の殺気に当てられれば、死を覚悟するであろう。それほど奴の殺気は、恐ろしいのだ。
　簡単な事ではない。恐ろしい死を目の前に現すなぞ。だが奴は一瞬にして、ワシの目の前に死を顕現させた。避ける事が出来ぬ、恐ろしい死をいとも簡単に顕現させた。
「奴を敵に回すのは、それ相応の覚悟でも足りぬだろうな。実に恐ろしき奴よ」
　瞼の裏に、先程の出来事を映しながらぼそりと呟くと。すぐ後ろから「と、殿がその様に感じたと？」と、信じられないと言わんばかりに返される。
　ワシだって認めたくはないが、アレは実に恐ろしい。アレを敵に回すとなると、命が幾つあっても足らぬであろう。となれば、奴の敵となるよりも味方として内に入った方が、得策と言うものなのだ。
「人間に化けてはいるが。隠しきれない妖怪の恐ろしさ、か」
　ぼそりと呟くと、ぶるっと体が震えた。
「何か仰いましたか、殿」