雪弥は、扉の向こうに複数の人間の気配を察した。話し声の方ではなく、無意識に『生きている人間』の心音を探り、兄以外の人数と位置を割り出していたら、宵月が扉をノックした。

「蒼慶様、雪弥様をお連れ致しました」
「許可する。入れ」

　ナンバー１とは違い、声は若くてしっかりとしていたが、それでも厳しい印象があって威圧感を覚えるものだった。

　電話で何度も聞いている声とはいえ、今日はまた一段と機嫌が悪そうだ。そう感じた雪弥は「面倒だなぁ」「嫌だなぁ」とぼんやり思いながら、最後は諦めの心境で肩を落とした。浅い呼吸を二回、瞬き一回で心の準備は整った。

　蒼慶に会うだけなら、ここまで気が重くなる事はないだろう。先に来ている客人の反応を想像し、そこで蒼慶の威信を傷つけないよう配慮しなければならない事が、負担になっている。

　宵月が身を引いたのを感じ、雪弥は伏せていた視線を上げた。なるようになれ、と投げやりな気持ちで、兄の書斎室のドアノブに手を伸ばした。