物心ついた時から、私には毎日そばにいてくれる友達がいた。

　一緒に山を駆けるのが好きで、薬草や食べられる果実を探して、小動物を追いかけた。狼や熊が出た時は一緒に立ち向かい、寒い日は、肩を寄せ合って暖を取りもした。

　面倒見がいいその友達は、何でも知っていて、まるで兄のように世話を焼いてくれた。寂しくなると、ベッドが狭くなるのも構わず潜り込んできて、私は悲しい事も忘れて眠りに落ちるのだ。

　父さんと母さんは、私が『彼』について話すたび、少しだけ悲しそうな顔をした。


　ごめんね、私達には見えないよ。ごめんね……

　両親は「どうして」と理解できない私に、誰にも言っちゃいけないよと、そう約束させた。人間の友達が出来なくったって、父さんと母さんと、一緒に暮らす秘密の友達の存在があれば、怖い物は何もなかった。


　家は裕福ではなかったけど、確かに私は、幸せだったのだ。

　私は村人に毛嫌いにされていたから、他人との付き合いはあまりなかった。子どもは特に器量の狭い奴が多くて、負かされるのが悔しくて、秘密の友達と特訓して、いつしか喧嘩だけは強くなった。