「巨人ねぇ……対峙したくはない敵だなぁ」

　ホテルマンの話を聞いていたスウェンが、木の幹に背を預けたまま、そうぼやいた。

　すると、ホテルマンが肩越しに彼を振り返り、陽気に笑った。

「彼らは近くの生物を襲うそうなので、遠くから眺める分には問題ないようですよ？」
「どうも僕らは、狙われやすいみたいなんでね。用心に越した事はないだろうと思って」
「ふははッ、左様でございますか。モテる男は苦労致しますねぇ」

　ホテルマンは、胡散臭い笑顔でそう言った。スウェンの隣から睨みつけるログの視線を受けとめると、ホテルマンはニッコリと笑いかけて湖から足を上げた。

「さて、小さなお客様。そろそろ足を上げませんと、冷やし過ぎはお身体に障りますよ」

　ホテルマンは風呂敷から別のタオルを取り出すと、取ってつけたような顔に微笑みを浮かべて、エルを見降ろした。エルは、しばらく彼の顔を見つめた後、礼を言いタオルを受け取った。

　作り物のようだと思ったホテルマンの表情に、どこか懐かしい父性を覚えたのは、きっと気のせいなのだろう。表情や仕草にも、大きな変化は見られないのだから。